Возможно, если показать куклу профессиональному электронщику в Марсо-сити, вопрос решится… Но разве можно доверять горожанам? Нет, действовать надо самим!
— Когда мы выиграли шестнадцать раз кряду, торгаши чуть не полопались от злости! — воскликнул Тарк. — Фред говорит, что они давили на него своим псиполем, но куда им до него!
— Помолчи, — велел Хогланд.
Внутри куклы он обнаружил крошечную батарейку и теперь вел иглой вдоль провода, ища выключатель.
Выключателем служила пряжка на поясе куклы. Хогланд надавил на нее иглой и положил микроробота на верстак.
Кукла зашевелилась, села, сунула ручку в сумку под мышкой, вытащила крошечную трубку и направила ее в лицо Хогланда.
— Эй, подожди! — закричал тот.
Перед глазами вспыхнул ослепительный розовый шар, и, закрыв глаза, Хогланд повалился на пол.
— Помогите! — хотел закричать он, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Затем он потерял сознание.
* * *В ноздри ударил резкий запах аммиака. Хогланд застонал и открыл глаза.
Над ним с пузырьком в руке склонился местный врач. Хогланд поморщился, отстранил руку врача от своего лица и приподнял голову. Оказалось, что он лежит на верстаке, а вокруг толпятся жители поселения.
— Эти куклы опасны, — прошептал Хогланд. — Будьте осторожны. — Он скосил глаза на стену, вдоль которой, как он помнил, лежали неподвижные фигурки. — Я случайно включил одну… — Он заморгал.
Кукол у стены не было.
— Ты вдруг упал, и я побежал за мисс Бисон, — пробормотал Боб Тарк. — А когда вернулся, куклы уже исчезли. Извини, так уж получилось. — На его пепельно-сером лице выступили капельки пота. — Знаю, я один во всем виноват. Но ты упал, как подкошенный, и я испугался, что ты умираешь…
— Ладно, чего уж там. — Хогланд поднялся на ноги. Голова раскалывалась, в горле стоял комок. — Не вини себя, ты поступил правильно. — Он огляделся. — Позовите сюда младшего Костнера. Может, он об этих чертовых куклах что-то знает. — Подумав, он добавил:
— Что за напасть второй год подряд? На этот раз получилось еще хуже. Ну, ничего, дело поправимое. Мы их изловим, а потом, Бог даст, еще выиграем свой приз!
В голосе Хогланда звучала уверенность, которую он не чувствовал.
Ощущение опасности, не оставлявшее его в последние дни, усилилось.
* * *Четыре дня все было тихо и спокойно. Утром пятого Тони Костнер полол огород и заметил движение в траве.
Комментарии к книге «Не отыграться», Филип Киндред Дик
Всего 0 комментариев