«Как на пожаре»

Дмитрий Биленкин

Как на пожаре

ВКЛЮЧИЛАСЬ ПЕРВАЯ ПРОГРАММА. Аппарат лег в дрейф вокруг Звезды. Раскрылись щитки, выдвинулись локаторы. Тело, скользящее в холодных пространствах, стало похоже на махровую черную розу.

Датчики, как губки, впитывали информацию. Иногда по бокам аппарата вспыхивали язычки огня. Тогда его орбита петлей захлестывала бег то одной, то другой планеты. Но к их поверхности разведчик не приближался.

Внезапно приборы разведчика поймали радиопередачу.

ВКЛЮЧИЛАСЬ ВТОРАЯ ПРОГРАММА. Аппарат сошел со звездоцентрической орбиты. Теперь он узил круги над избранной планетой. Его аналитический блок ловко и быстро препарировал все радио- и видеосигналы, идущие оттуда. И когда структура языков чужого мира перестала быть тайной, ВКЛЮЧИЛАСЬ ТРЕТЬЯ ПРОГРАММА.

- "Эридан", с ума спятили!!! На четвертую, говорю, четвертую! Что-о?! "Плутон", вас еще не хватало...

Что "Эридан" валился из космоса с неисправными двигателями - ладно, это было полбеды. Что сеть внеземных станций уподоблялась теперь посудной лавке, куда попал слон, - тоже, но авария "электронного мозга" в расчетном центре! Теперь все зависит от самообладания Тан Ростова, проворства рук главного диспетчера и крепости его голосовых связок. Если бы в диспетчерской разом занялись огнем все четыре угла, суматохи было бы меньше. Видеофоны неистовствовали, как болельщики в минуту гола, наземные службы орали сразу по пяти каналам, на пульте бились в истерике операционные сигналы, а тут еще вышел на связь "Плутон"!

- Немедленно! - взмокшие помощники вздрогнули, как от удара тока. Всех переключить на вспомогательные центры, всех!

- "Плутон" не получил от вас команды, непорядок, - жирным голосом напомнил о себе орбитальный грузовик.

- Катитесь к черту! - взвешенно огрызнулся Ростов, отчаянно нажимая кнопки на пульте. - "Эридан", эй, "Эридан"!

- Буду жал...

Главный диспетчер локтем (пальцы были заняты) вырубил связь с "Плутоном". Ему было не до орбитального, ни до чего на свете, кроме "Эридана". Он с силой оттолкнул руку помощника, сующего трубку видеофона. И тут, как назло, заглушая слова, на волну "Эридана" полезла посторонняя передача! Ростову захотелось стукнуть олуха по темени.

- Эй, на волне 8119, убирайтесь прочь! Сию же секунду!!! Да не тебе "Эридан", не тебе... 17-15, даю "Эридану" 17-15, сектор "В"! Подтверждения не слышу!