«Портал»

Вурсак Антон

Портал

Макс включил терминал и активировал систему. Его глазам предстала первозданная темнота, не нарушаемая ни одним квантом света. Потом постепенно из мрака стали возникать смутные образы. Он увидел себя на улице странного города, где по улицам проносились не автомобили, а странные блики золотистого света, где стены домов поднимались на немыслимую высоту и негде не кончались. В этих домах каждая комната представляла собой предельно сжатую вселенную, чье-то сознание, подключенное к сети системой Алеф. В этих бесконечных коридорах чужого страха, любви и боли можно было бродить целую вечность. Миллионы личностей, соединяясь друг с другом, образуя всемирное подключение. В этом странном мире причудливого и призрачного света можно было потеряться на многие недели. Нередко это и происходило с людьми. Их потом находили в их медитационных креслах страшно обессилевшими, истощенными и обезвоженными... Макс сориентировался и начал перемещение по сети. В принципе, поскольку визуальное выражение являлось в сети вещью произвольной, он мог выбрать себе любой внешний вид и любой способ передвижения. В этот раз он выбрал образ дельфина, стремительно летящего по чуть мерцающему, словно сотканному из голубого света пространству Всемирного Подключения. В своих передвижениях он всегда больше руководствовался интуицией. Сейчас его почему-то заинтересовала область сети в районе недавно обнаруженного портала 760LSx. По слухам, там,с недавнего времени начали происходить более чем странные вещи. Например некий чиновник из Лиги Контроля Всемирного Подключения вошел в этот портал , а потом его нашли в кресле в совершенно невменяемом состоянии. Врачи поставили бедняге диагноз "шизофрения" и сделали лоботомию. Впрочем эти идиоты из Контроля всегда без должной серьезности относились к сети, считая ее своей собственностью. В результате чего не могли и полчаса провести в ней чтобы не зависнуть от чьей-нибудь очередной атаки. Хотя, конечно, раньше не было, чтобы человек встретил что-то такое, что бы отняло его разум. Неожиданно Макс принял запрос на разговор. Запрос шел от его старого знакомого из Австралии Уилла Рейнолдса. Макс переключился на другой режим и увидел себя сидящем в огромном кресле, выполненном из дерева в готическом стиле. Перед собой в точно таком же он увидел Уилла. Судя по окружавшему их полумраку и закопченным каменным стенам, на этот раз Уилл выбрал в качестве интерьера какой-то средневековый замок. - Hi, как дела - проговорил он, с интересом разглядывая Макса - Да так, по-разному, ты -то как? Все развлекаешься, с людьми в черном. Уилла, по всей видимости, не очень порадовало напоминание о его недавнем хакерском прошлом. - - Нет, давно уже нет - быстро ответил он, пристально поглядев на Макса - они, конечно дураки и таким не место в сети, но сейчас Лига Контроля во много раз увеличила свой технический потенциал. Ходят слухи, что они создали даже силовое подразделение для физического уничтожения хакеров. Но я, собственно, тебя нашел не за этим. Твое появление в районе 760 вызвало у меня определенные подозрения. Я подумал, что ты, возможно, тоже захочешь попытать там счастья. Знаешь, ходят слухи, что там находится некая лотерея, где можно выиграть миллиарды долларов, или что там есть некий искусственный интеллект,, который обладает неограниченными запасами информации. Но я уже несколько дней изучаю это проклятое место и мне кажется, что оттуда исходит абсолютное зло. Макс скептически улыбнулся и покачал головой: - Ты что-то стал слишком осторожно ко всему относиться. В старые времена ты делал такие вещи, за которые мультинациональные корпорации тысячу раз могли тебя убиить. А теперь ты поднимаешь такой шум из-за какого-то свихнувшегося инспектора Контроля. - Твоя информация устарела - Уилл выглядел достаточно мрачно и очень серьезно. - с тех пор в портал вошли еще три человека, и у всех них произошли необратимые нарушения психики. Один из них был Джонсон 534 , я его знал уже десять лет, он юыл одним из лучших серферов в сети. А после того Б как он зашел в портал, он стал полуидиотом. Так что подумай , Макс, стоит-ли тебе туда идти. Это совсем не то, что взламывать сервер какой-нибудь мультинациональной корпорации, пересекая портал, ты попадаешь на чужую территорию, возможно она созданна чьим-то сознанием, или тысячами сознаний. Никто ведь до сих пор не изучил, как действует Алеф, по крайней мере, сеть уже не та, что была раньше. В ее общей части вроде все осталось по старому, но когда ты внедряешься в чъе-то подключенное сознание : Меня никогда не оставляла мысль, что я делаю что-то совершенно противоестественное. Макса начинала раздражать подобная возвышеннная манера выражаться. - "Так какого черта ты тут делаешь, если этот портал по твоему такой опасный" - пробырчал он с недовольным видом .Впрочем Уилла это явно не смутило "Ты знаешь, Джонсон был моим другом и я хочу разобраться с той сволочью, которая его убила,"-ответил он - " но это мое личное дело, тебе- то зачем в это впутываться !" "Затем что :"-Макс на секунду задумался - "А уж черт его знает, зачем, но у меня предчувствие, я чувствыю, что меня там что-то ждет :" - Да уж,что - то тебя точно ждет, только вот вопрос что... Когда входишь в портал, чувство такое, будто тебя все глубже затягивают воды бездонного темного озера. Они оказались в совершенно другой реальности. Вместо теряющихся в тумане стен небоскребов их глазам предстал совершенно противоестественный для городского жителя пейзаж: залитая лунным светом поляна на опушке леса. В тишине раздавался скрип стволов, раскачиваемых темным ночным ветром и еще каике-то непонятные звука. Макс вспомнил, как когда-то в детстве он ездил к своей бабке, которая была одной из немногих людей, отказавшихся от жизни в гигантских мегаполисах (потом ее все равно переселили в город, так как какой-то мультинациональной корпорации понадобилось построить на ее земле могильник для химических отходов ). Пейзаж, который предстал сейчас его глазам, был очень похож на реальный ночной лес. Это казалось странным, обычно сеть представала в причудливом, фантастическом обличие. В душе они оба ожидали, что подвергнуться нападению сразу после прохождения портала, но постепенно, чувствуя на лице прохладный и чуть сыроватый ветер и, слушая странные голоса ночных птиц, они успокоились и неспеша направились к темнеющему невдалеке лесу. Ноги их намокли от росы, но они не очень об этом беспокоились, в конце концов, это все было иллюзией. Через час-два они отсоединятся от Алефа и снова окажутся в крохотных комнатушках, один где-то на берегу Атлантики, а другой на окраинах Лондона. За окном будет вечный туман и грохот тысяч проносящихся автомобилей, а по спутниковому каналу будет идти какая-нибудь дурацкая реклама новых имплантов. Внезапно воздух перед ними потемнел и сгустился. Медленно-медленно из него стало материализовываться что-то. Уилл стал проделывать руками какие-то манипуляции, как Макс вскоре понял, пытаясь сканировать сеть. "Ни черта не понимаю" - пробормотал он, обернувшись к Максу - "Фигня какая-то получается" - " Не пугайтесь, пожалуйста, просто этот сервер засекречен. " - они обернулись, услышав мелодичный и тихий голос - перед ними стояла в мерцающих одеждах, с прекрасным и каким- то странно безжизненным отрешенным лицом. Ее глаза были темными, поти черными, а взгляд печальным и отчужденным. "Этот сервер был открыт для секретного проекта компании STEALS DIAMOND, "-продолжила она - " вот уже много месяцев я нахожусь здесь и молю бога, чтобы кто нибудь пришел и освободил меня : всех нас." " Черта с два мы вам поверили, леди !" ответил Уиллз, напряженным от волнения голосом - "Никто не сидит в Подключении по месяцу, от этого можно умереть или свихнуться, кроме того компания DIAMOND давно прекратила заниматься сетевыми проэктами после того , как Лига Хакеров обрушила ее главный сервер в две тыщи пятьдесят шестом ." Девушка печально, но понимающе кивнула головой - " Именно такого ответа я и ожидала, человеку трудно поверить в то, что он раньше считал невозможным, дело в том, что физически, я уже давно мертва. Когда создавалась система Алеф, какому-то ученому пришло в голову, что если она в той или иной мере переводит человеческое сознание в машинный код, значит она должна быть способна и сохранить его, и тем самым создать точную копию человека на ментальном уровне. Я была одним из ученых, участвовавших в этом эксперименте. Поначалу все шло просто отлично. Файл с моей личностью был сохранен, но потом Алеф выжег нервные центры моего мозга. Однако мое сознание не исчезло. Оно осталось на этом сервере. Около полугода эти ублюдки проводили надо мной разные эксперименты, а затем появился еще один побочный эффект. Корпорация решила раздобыть еще несколько человек, и так как добровольцев не оказалось, решила воспользоваться этим сервером как ловушкой. Им удалось захватить еще четверых серферов, но неожиданно их личности стали сливаться с моей. Это самое ужасное - постепенно чувствовать, как ты становишься частью какого-то месива из навечно слепленных душ. У меня осталось немного времени, но вы еще можете спасти меня. Терминал выключения стоит где-то на западе"- "Ага, конечно"сердито прервал ее Уилл - " никто не знает, что будет, если выключить сервер, находясь внутри него, и я не имею не малейшего желания это узнать." - "Тогда все, кто находится здесь, обречены на вечные страданияответила девушка спокойно. - "А почему корпорация не попыталась атаковать нас" - вмешался в разговор Макс. "Не знаю"- незнакомка нисколько не смутилась - "Чтобы засечь вас им потребуется определенное время, может они еще не успели этого сделать, или им не нужны больше жертвы." Уилл оглянулся по сторонам - "Тогда нам нужно уходить"- быстро проговорил он - " Я обещаю тебе, что мы подумаем, что можно сделать, но ничего конкретного я сейчас сказать просто не могу" Когда они обернулись и пошли к порталу, вслед им звучал голос: "Я не осуждаю вас, любой человек на вашем месте испытывал бы те же чувства :" Они без проблем вернулись в общую сеть, договорились встретиться завтра в Лондоне и поговорить, и прервали подключение. У обоих на душе осталось какое-то непонятное и но не очень приятное чувство. Как будто приближалось что-то страшное и безжалостное, чего никто не мог предотвратить. Джошуа Уиллз и Макс сидели в баре Энодорелл, единственном заведении в Лондоне, где еще можно было купить нормального пива. Все больше и больше людей переходило на виртуальные пабы, где можно было поговорить с друзьями и выпить что-нибудь не вставая с кресла. Алкоголь подавался в кровь в чистом виде специальной приставкой, а система Алеф создавала вкусовые ощущения. Тем не менее, именно серферы предпочитали реальные бары, которых оставалось все меньше. В Эндорелле цены были просто запредельными, зато никакой синтетики. Вокруг за столиками сидели небольшие грппки людей, по большей части программистов корпораций, однако попадались и люди из Лиги Хакеров . Играла тихая музыка, стилизованная под шестидесятые годы двадцатого века. Уилл, делая очередной глоток из своей огромной кружки, оглядел все это сборище и глубокомысленно произнес " Давненько мы здесь не были, раньше здесь было гораздо больше народу." - "Да уж, чертовы корпорации умудрильмь посадить на иглу все человечество, все это электронное дерьмо меня уже просто достало. Недавно я заказал по телефону гамбургер, а мне сказали, что они упразднили эту услугу и теперь только закачивают белки через трубку а вкус передают на дискете. - "А кстати, что ты собираешься делать насчет того портала. Мне показалось, что этот виртуальный ангелочек тебя круто зацепил. Ты и правда собираешься стереть тот сервер . Макс поморщился и достал из кармана пачку сигарет, достал одну и зажег . Облако дыма повисло в тщательно кондиционированном воздухе бара Эндорелл. - Я думаю, что все рассказанное ей действительно может быть правдой. По крайней мере я, наверное попытаюсь уничтожить этот сервер..." - "Да ты в своем уме, когда ты стираешь сервер, на котором находишься, никто не знает, что может произойти с твоим сознанием. Может быть то же самое, что случилось с Джонсоном" В этот момент относительную тишину бара нарушили какие-то хриплые крики. В помещение ворвались двое - мужчина и женщина в белых балахонах с совершенно отстраненными и безумно-благостными лицами. "Опомнитесь" орали они, размахивая каким-то полотнищем - "наступило царство антихриста , сеть это великий зверь, из книги откровения, корпорации ведут нас к ужасной смерти, население земли сокращается, сеть - это дом дьявола, он уже живет в ней..." Неожиданно раздался оглушительный хлопок выстрела. На пороге стояли двое людей из Интерполис. Они направили на ворвавшихся в бар короткие автоматы, заряженные резиновыми пулями, первый раз они выстрелили в потолок, а затем открыли огонь на поражение. Двое проповедников упали, их схватили за ноги и выволокли на улицу. На деревянном полу осталась маленькая полоска крови. "Черт бы побрал этих проповедников" пробормотал Макс, первым придя в себя - "Нигде от них покоя нету когда их наконец всех переловят. Ну ладно"-добавил он, взглянув на часы - "Мне пора , меня ждет одна сеферша из Индонезии, еще увидимся, а насчет портала я подумаю." Сервер 760LSx встретил Макса непроглядной тьмой и моросящим дождем. Внешне здесь ничего не изменилось, но над всем висела какая-то зловещая напряженная тишина. Тени в темноте словно ожили и казалось, что в глубине леса ворочалось что-то неведомое. Макс решил идти на запад, где ,по словам девушки, находился терминал. Трава под его ногами шевелилась и пыталась замедлить его передвижение. Кто-то здесь знал о цели его появления и пытался любой ценой остановить. Минут через десять он достиг терминала, это был огромный камень, заросший мхом и весь покрытый непонятными рунами. Макс начал проделывать руками манипуляции, необходимые для закрытия сервера. Неожиданно все вокруг преобразилось. Пространство оказалось заполнено сотнями безглазых, уродливых тварей со змеиными телами и крыльями ворона, и весь этот сонм кишел на земле и воздухе, но он не обращал на них внимания, вероятно это были галлюцинации, активированные системой защиты. Потом чудовища исчезли. Перед его глазами соткалась из воздуха та самая девушка, которую они в прошлый раз встретили у входа в портал. Ее лицо было искажено нечеловеческой ухмылкой , в ее глазах горел яростный огонь безумия. Макс отвернулся и нажал подтверждение. Началось стирание сервера. Он внезапно словно поднялся на огромную высоту, и внизу под собой увидел быстро приближающийся ком вопящих и обезображенных страданием лиц... Через пару дней то, что раньше называлось Максом мычало в тесной обитой войлоком комнате девятой лондонской психиатрической лечебнице. Он все еще находился в карцере, хотя в принципе в этом уже не было необходимости, недавно ему сделали лоботомию. В это время Уилл Рейнолдс в одиночестве сидел в баре Эндорелл, перед ним стояла недопитая бутылка виски, чувствовал он себя ужасно только что ему сообщили, что произошло с его другом. А у далекого портала стоял какой-то японский серфер... " Только так можно прекратить весь этот кошмар"- слышал он, сквозь доносящийся до него шум листвы и скрип раскачиваемых ночным ветром деревьев.