«Цивилизация в яйце»

Рудольф ВИКСНИНЬШ

ЦИВИЛИЗАЦИЯ В ЯЙЦЕ

Много лет назад я прочитал поразивший меня фантастический рассказ о молодом ученом, который с помощью генной инженерии или какого-то другого столь же современного метода создал целую колонию микроскопических человекоподобных существ и поселил их на шарике, искусственно сгущенном из космической пыли. Шарик же подвесил в гравитационном поле у себя на лабораторном столе и заставил вращаться.

Вообще говоря, он был профессиональный историк. Ему было необходимо набрать экспериментальный материал для диссертации, которая называлась "Некоторые закономерности развития цивилизаций" или что-то в этом же роде.

И вот он наблюдает за развитием своих человечков. Перед ним проходит нечто вроде Ассирии, Древнего Египта, Афин... Он с интересом следит за опустошительными военными походами, изучает рабовладельческую формацию, религиозные войны. Его забавляет, как это миничеловечество похоже на наше: сначала изобрели книгопечатанье и страшно обрадовались этому, а потом начали сжигать книги. Он удивляется, что они сохранили смутные предания о первых неудачных моделях их цивилизации, которые ему пришлось в конце концов уничтожить: о всемирном потопе, Атлантиде, даже о некоей Лемурии. Его поражает, что эти блошки умудрились самостоятельно установить, что возраст их мира - от двадцати до тридцати дней (и действительно: он начал свой эксперимент в начале месяца). Но это все, так сказать, побочные наблюдения. В основном же он продолжает набирать материал для диссертации.

Например, он искусственно формирует различные расы, народы, культуры, насылает на отдельные регионы своего шарика голод или мор, революции, войны, массовые психозы, кровавых диктаторов и наблюдает: как же его подопечные будут выходить из положения. Выживут ли они вообще? Собственно говоря, его как ученого особенно интересовал бы момент гибели цивилизации.