«Алиби»

Гарм ВИДАР

АЛИБИ

- Это тот, кто вам нужен, капитан.

- Но это же...

- Спокойствие, только спокойствие, капитан! У него необычайно острый слух.

В самом дальнем углу, самого захудалого бара, какой только мог встретиться на Большой Звездной Дороге, сидел самый выдающийся частный детектив Союза 66 - Галактик (так по крайней значилось в путеводителе по спиральной Туманности С-07).

Опершись на гипертрофированную переднюю пару ложноног, Великий Детектив изучал меню двумя наборами фасеточных глаз. Каждый глаз состоял из 161-го зоркого с металлическим отливом инфраглазка.

- Разрешите представить, - произнес спутник капитана, - Капитан Глазз. М-р Марбл - Великий сыщик.

- Вы преувеличиваете, - буркнул м-р Марбл, - просто сыщик хорошей квалификации.

При этом задняя пара ложноног сыщика незаметно скользнула под стол и стала там что-то напряженно почесывать.

Представивший капитана Глазза почел за благо тихо исчезнуть, справедливо решив - миссия исчерпана.

Капитан был закален и выдержан, поэтому, слегка поежившись, он смело подсел к столу и, как человек прямой, перешел прямо к делу.

- Видите ли, м-р Марбл, дело в том...

- Вы недавно вернулись с планеты Лю созвездия Хрю-Оз? - неожиданно прервал капитана м-р Марбл.

- Да... - удивился капитан. - А как вы догадались?

- О! Это очень просто, - интригующе проворчал м-р Марбл. После этого он выбрался из своего угла и стал совершать перемещения: то удаляясь от места, где сидел капитан Глазз, то приближаясь. Для этой цели м-р Марбл использовал попеременно то обе пары ложноног, то обе пары ложнорук.

- ...Все просто. Я бы сказал: все написано у вас на лице, капитан... - задумчиво вещал м-р Марбл. - Лицо ваше, капитан, имеет синюшный оттенок. Так бывает, если провести некоторое время на планете с атмосферой, по составу несколько отличающейся от привычной для вас. Как раз на грани, где любой уважающий себя Звездный Волк, пусть испытывая некоторый дискомфорт, обязательно будет считать делом чести - обойтись без скафандра. Именно такой планетой и является Лю созвездия Хрю-Оз.

- Просто поразительно! - воскликнул потрясенный капитан Глазз. - А я-то думал, что такой цвет лица у меня от несварения желудка. Видите ли, м-р Марбл, у нас вышел из строя корабельный кок-кибер, и я вынужден был сам готовить завтрак. Радист и механик его есть отказались (под вздорным предлогом: мол я хочу их отравить). А я съел все три порции, но теперь...

- Это совпадение случайно, - перебил капитана м-р Марбл и, помолчав, добавил:

- Значит, на корабле вас трое, не считая кок-кибера.

- Сверхъестественно... - прошептал капитан Глазз, - но откуда...

- Вы сами об этом только что сказали, - отрезал м-р Марбл и впился взглядом всех своих 322-х глазков капитану в район сонной артерии.

Капитан решил не затягивать визит и торопливо стал излагать суть истории:

- Вчера, в 16 часов 00 минут, по среднегалактическому времени весь экипаж, включая кок-кибера, собрался в кают-компании обсудить итоги экспедиции. Вся собранная информация была помещена в единый блок памяти кристалл. Копии материалов стерты. В 16 часов 29 минут все отправились по своим местам. Радист - в рубку (в 16 часов 30 минут должен был начаться сеанс связи с базой). Я - на мостик. Механик - в рефрижераторный отсек, а кок-кибер - на камбуз. Как только я поднялся на мостик, меня по видеофону вызвал механик из рефрижераторного отсека. Было ровно 16 часов 30 минут. И тут я вспомнил, что кристалл с отчетом остался на столе в кают-компании.

Закончив разговор с механиком, я направился в кают-компанию, но на полпути был застигнут сигналом тревоги на камбузе. Из рубки выскочил радист, а в дальнем конце коридора показался механик, и мы втроем бросились на камбуз.

Печальная картина предстала перед нашими глазами. Очевидно микрометеорит пробил обшивку и вывел из строя нашего кок-кибера.

Когда мы вместе вернулись в кают-компанию, обсудить наше положение, кристалла на столе не было.

- Значит, - подытожил м-р Марбл, - если исключить возможность всеобщего сговора, что мне кажется маловероятным, алиби есть у всех.

М-р Марбл взгромоздился на стул и сплел все свои ложноруки и ложноноги в единый тугой узел.

- Алиби есть у всех кроме... кок-кибера.

- В том-то и дело, м-р Марбл. Я бы первый заподозрил этого паршивца, вечно пристававшего со своей навязчивой идеей Порядка и Всеобщей Гармонии! - воскликнул капитан Глазз.

- Что сие значит? - удивился м-р Марбл.

- Знаете, м-р Марбл, - смущенно опустив глаза, отвечал капитан Глазз, - я понемногу становлюсь несколько э... рассеян: то скафандр забуду на место повесить, то вот кристалл забыл... А этот паршивец вечно грозился меня проучить.

- Вот и проучил.

- Я бы так и подумал но у него, можно сказать, алиби самое железное. Он жарил гренки к ленчу.

- Ну и что?

- Все очень просто. Кок-кибер приступил к приготовлению гренок в 16 часов 30 минут, а в 16 часов 34 минуты уже был выведен из строя.

- Но ему хватило бы четырех минут - прийти и взять кристалл?

- Хватило бы и минуты, но он жарил гренки.

- Дались вам эти гренки! - рассвирепел Великий Сыщик.

- Как же! - запротестовал капитан Глазз. - Ведь в них-то все дело. В них, и в сковороде...

- Поэтому-то вы считаете, что алиби кок-кибера железное? - хмыкнул м-р Марбл.

- Да, - невозмутимо ответствовал капитан Глазз, - гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон - обжаривается ровно минуту.

К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.

Капитан замолчал и посмотрел на м-р Марбла, но Великий Сыщик, казалось, впал в спячку. Только слабое подрагивание ложнорук и неспешное подергивание ложноног говорило о том, что это не спячка, а интенсивная и мучительная работа мысли.

Но вот м-р Марбл ожил:

- Вы прилетели на десантном катере?

- Да, м-р Марбл.

- Ваш корабль не входил в плотные слои атмосферы?

- Нет, м-р Марбл.

- Тогда, - просиял Великий Сыщик, - свяжитесь с кораблем и спросите, не обратили ли ваши помощники свое драгоценное на некий объект, вращающийся по орбите искусственного спутника вокруг вашего же корабля?

Капитан Глазз достал портативный видеофон и, недоверчиво поглядывая на м-р Марбла, стал вызывать корабль.

- Радист Носс слушает, - пропищал видеофон через несколько секунд.

- Интересно, - пробурчал м-р Марбл. - Как зовут механика на этом корабле?

- Да, капитан, - пищал тем временем видеофон, - мы уже давно заметили ЭТО, но не решались вас беспокоить.

- Прекрасно, - вмешался Великий Сыщик, - пусть доставят ЭТО на борт.

- Капитан! - заверещал видеофон через некоторое время, - это кристалл!

Вот и чудесно, - подытожил непревзойденный детектив - м-р Марбл.

- Но как? Откуда? Каким образом? - запричитал отважный, но не столь сообразительный капитан Глазз.

- Все проще - простого, капитан. Вы сами подсказали мне разгадку. Ваш кок-кибер таки проучил вас. Это он выкинул кристалл в мусоропровод. Правда пожалев вас, не аннигилировал его. Поэтому кристалл целый и невредимый болтался около корабля. Ваше счастье, что вы не вошли в плотные слои атмосферы, а то бы кристалл сгорел безвозвратно.

- Но этого не может быть, - прошептал совершенно сбитый с толка капитан Глазз. - Кок-кибер жарил гренки.

- Да, гренки, вы правы. В них-то все и дело, - весело потирая ложноруки о ложноноги подтвердил м-р Марбл. - Ваш кок-кибер улучил-таки минутку, чтобы наказать вас.

- Но как?

- А вот этого я вам не скажу, - заявил м-р Марбл и в знак того, что аудиенция закончена, прикрыл все 322 инфраглазка и забился в свой дальний угол.

Капитан покинул бар в сильной задумчивости, растерянно бормоча:

- Это ж надо! С виду паук - пауком, а какой интеллект!

Всю следующую экспедицию капитан Глазз жарил гренки. Он так и не разгадал тайну сэкономленной минуты. Зато гренки к концу путешествия у него получались отменные. И радист Носс уже не отказывался есть то, что готовил капитан Глазз. И механик...

А, впрочем, как звали механика, тоже осталось тайной.