«Прижизненная слава»

Я.Веров, Л.Ростиславский

Прижизненная слава

В приемной царила прохлада, это особенно ощущалось после уличной духоты, стоявшей, несмотря на прошедший ночью плановый дождь. Посетитель среднего роста крепыш с подвижным, если не сказать нервным, лицом остановился возле стола, за которым восседала живая секретарша, гордая и неприступная, последний писк корпоративной моды.

- Господин Молчанов у себя?

- Вам назначено? - Улыбка, сопровождавшая эту фразу, была ярким образчиком казенной вежливости.

- Доложите ему, пожалуйста, что пришел Всеволод Прищепа. Мы договаривались...

Девушка коснулась панели управления и обратилась к невидимому шефу:

- Геннадий Павлович, к вам Всеволод Прищепа. - И через секунду: Проходите. Вас ждут.

Дверь в кабинет открылась, и Всеволод прошел в святая святых синдиката "Молчанов и К°". Навстречу ему, широко улыбаясь, поднялся из-за стола сам господин Молчанов, являя собой еще один образец официального радушия; Всеволод однако разглядел во взгляде магната цепкость и холодность. Глаза господина Молчанова изучали и как бы вопрошали - зачем, мол, пожаловал?

- Рад, очень рад, Всеволод Михайлович. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. - Гость усмехнулся про себя. - Выпьете чего-нибудь?

- М-м, - Всеволод сел в удобное кресло, - в такую жару крепкое, пожалуй, не стоит и пробовать. С вашего позволения, Геннадий Павлович, я выпил бы квасу.

Хозяин кивнул и прошептал несколько слов в пуговку фона. Через минуту механическая рука робобара выставила перед гостем поднос с запотевшим высоким бокалом.

- Итак, чем могу быть полезен?

- Я хотел предложить вам одну из своих картин, написанных там, Всеволод указал пальцем на потолок. - Если мне не изменяет память, на выставке в Монреале вы интересовались, можно ли приобрести мою работу.

Молчанов кивнул. Он успел уже основательно забыть этот эпизод, но, незаметно подключившись к своему архиву, "вспомнил" монреальскую выставку.

- Я могу уступить вам мою последнюю работу всего... - Всеволод знал, что цену надо называть предельно небрежно, но все же запнулся, - за полтора миллиона. Молчанов повертел бокал и со вздохом поставил его на кофейный столик.