«Эпидемия»

Ярослав Велинский

Эпидемия

Автобус занесло на повороте. Водитель негромко выругался.

- А вот раньше всю машинерию в лошадиных силах меряли, - ни с того ни с сего сказал широкоплечий мужчина со значком "Космосервис" на лацкане и засмеялся.

- Ну и что? - сердито отозвался водитель.

- Ничего! Лошадиные силы! Как вспомню, так вздрогну...

- Кое-кто уже и не вспомнит и не вздрогнет, - криво улыбнувшись, сказал водитель.

Сидящий на заднем сиденье старик потер сухие ладони, кашлянул и произнес:

- Моя невестка... - и замолчал.

К нему обернулись.

- Моя невестка, - наконец продолжил он, - каждый год машины меняла, так теперь места себе не находит, ножками ей неохота ходить.

Снова замолчал, а потом радостно, на весь автобус гаркнул:

- Доездилась!

И захихикал.

Рядом со стариком сидел мужчина с бесцветными, навыкате глазами, в очках и с портфелем в руках. Одним словом - интеллигент. Он раскрыл было рот, желая вступить в разговор, но передумал, протяжно вздохнул и снова уткнулся в стекло.

- Значок не продадите? - спросил водитель широкоплечего.

- Нет.

- Ну, обменяемся!

- Нет, - односложно повторил тот.

- Где достал? Стащил, что ли?

- Ну да! - обиделся широкоплечий. - Вчера с Марса на "Титанике" вернулся!

- А-а, - протянул водитель и тут же встрепенулся: - Кто ж это додумался так вашу посудину назвать? Был, помнится, такой дизель, сто лет назад в океане булькнул.

- Не было тогда дизеля, - вмешался старик. - Тогда пар был.

- Да что хочешь, а только три тысячи человек - бульк! - заключил водитель и крутанул баранку.

Пассажир с портфелем наконец подал голос:

- Тысяча пятьсот семнадцать. А спаслось тысяча семьсот одиннадцать человек.

- Да? - вежливо удивился широкоплечий. - А у нас на "Титанике" тридцать семь душ, и все живы, правда, связь отказала, три месяца болтались глухо. Вернулись, а здесь...

- Не знали, что у нас творится?

- На Луне первым делом об этом сообщили. Новость номер один.

- Хорошо вам, в космосе, - закряхтел старик. - А здесь столько людей угробилось, на сто "Титаников" наберешь! С другой стороны, и хорошего было мало, детского лица неделями не увидишь, все в противогазах! Выхлоп стены разъедал! - он махнул рукой и умолк.