«Выстрел»

Илья ВАРШАВСКИЙ

ВЫСТРЕЛ

- Я ничего не понимаю в ваших тензорах, - сказал Скептиалов, - но уверен, что все эти математические выкрутасы придуманы специально для того, чтобы запутать человека, желающего руководствоваться здравым смыслом. Никакой отрицательной вероятности не существует, а время всегда течет в одном направлении.

Мозгачев нахмурился. Бесплодный спор с профаном уже начал его раздражать. Правильнее было бы на этом закончить, но все изобретатели очень самолюбивы.

- Вы ошибаетесь, - сказал он, комкая нераскуренную сигарету, - моя идея имеет реальное воплощение. Я построил машину, в которой можно путешествовать в прошлое, и готов это доказать вам на опыте. Пойдемте!

Машина напоминала хрустальное яйцо, помещенное между двумя полюсами огромного электромагнита.

Через прозрачные стенки Скептиалов разглядел два небольших кресла и щит, усеянный множеством приборов.

"Черт его знает, на что в конце концов способны эти физики", подумал он с невольным уважением.

Мозгачев поднял крышку яйца.

- Итак, если вы готовы, прошу занять место в кабине.

Ошалевший Скептиалов полез внутрь таинственной машины. Внезапно ему показалось, что сотни солнц вспыхнули перед его глазами. Большая шишка - результат удара о приклад охотничьего винчестера двенадцатого калибра, медленно, но верно вздувалась чуть выше переносицы.

- Я забыл вас предупредить, что в кабине тесновато, - сказал, посмеиваясь, Мозгачев. - Ну, поехали!

Скептиалов, приложив платок ко лбу, откинулся на спинку кресла.

- Хорошо, - ехидно сказал он, - разбудите меня, когда будем подъезжать к древнему Египту.

- Вам нужно было раньше предупредить, что вы интересуетесь этой эпохой, - ответил Мозгачев, оттягивая на себя какой-то рычажок. Боюсь, что мы ее давно проскочили.

- Не разыгрывайте меня, - усмехнулся Скептиалов. - Прошло всего несколько минут, за которые...

- Для нас с вами, - перебил Мозгачев, - но не для мира, существующего вокруг нас. Ведь в машине время почти остановилось с того момента, как я включил излучатель поля. Сейчас мы фактически вне времени. Пора входить в противоположно направленный поток. Думаю, что мы прыгнем по крайней мере на сто тысячелетий назад.

Мозгачев нажал красную кнопку на пульте и откинул крышку кабины.