«Из анналов общества любителей ономастики»

Йэн Уотсон

Из анналов общества любителей ономастики

Мелвин Твелвз оглядел собравшихся в библиотеке Хардли-Холла, прокашлялся - словно подражая пуделю леди Хесслфорт - и заговорил.

- Новые имена. Новые имена, - многозначительно произнес он и, взяв со стола телефонную книгу, стукнул ею по кафедре. - Аблитт, Аболнис, Абурто, Айндоу, Айнскоу. - Мелвин оперся обеими руками о кафедру. Толстый, суетливый, одетый в аляповатый клетчатый костюм, который дополнял темно-красный галстук-бабочка - это вполне соответствовало представлению Твелвза о том, как должен выглядеть известный лектор. Если бы не наряд, его можно было бы принять за викария прошлого столетия, приглашенного помолиться в доме ее светлости и выбравшего для молитвы нескончаемый перечень имен из библейской книги Паралипоменон: "Сыновья Рама, первенца Иерахмиилова, были: Маац, Иамин и Екер..."

- Бреветор, Брейкельман, Браймакум, Бумстед, - продолжал Мелвин, шелестя тонкими, как вафли, страницами. - Поистине неисчерпаемый запас!

Некоторые члены нашего общества смотрели на Твелвза с недоумением. Преподобный Пендлбери поджимал губы, как будто речь Мелвина казалась ему пародией на его собственные воскресные проповеди. Круглолицая Салли Уигтон, которая работала в компании "Телеком", составившей упомянутую телефонную книгу, недовольно нахмурилась. Но Мелвин, не обращая ни на кого внимания, продолжал:

- Возможно, перечисленные мною имена нельзя назвать уникальными, однако я, признаться, придерживаюсь иного мнения. Моя теория до смешного проста и, полагаю, в своем роде революционна.

Леди Хесслфорт улыбнулась, как бы поясняя, что прощает Твелвзу эту маленькую вольность. Хозяйка Хардли-Холла - тут обитали ее предки многих поколений, - изящная седовласая женщина в небесно-голубом шелковом платье, украшенным лишь скромным ожерельем из бриллиантов, знала историю своего рода вплоть до седьмого столетия и могла назвать поименно - запнувшись от силы раз или два - всех своих праотцев. Естественно, с ее точки зрения все и всяческие революции были сущими пустяками.

- Спонтанный выброс имен, - заявил докладчик, - так называется моя теория. Она отвечает на вопрос, откуда на свете столько необычных имен при изобилии заурядных? Новые имена должны появляться спонтанно, вот в чем суть. Я полагаю, мы теперь сможем подступиться к проблеме так называемого демографического взрыва...