«Зникнення»

АльфредБестер

Зникнення

Це була не остання війнаі не війна за припинення воєн. Її називали Війною за Американську мрію. Генерал Карпентер першим виголосив цю фразу і постійно її повторював.

Бувають бойові генералі (незаміннідля армії), генерали-політики (незамінні для уряду) і генерали зі зв’язків з громадськістю (незамінні для ведення війни). Генерал Карпентер був неперевершеним фахівцем зі зв’язків з громадськістю. Відвертий і рішучий, він мав ідеали такі ж високі і зрозумілі, як девізи, що їх пишуть на грошах. В очах американців він уособлював армію і уряд, був міцною правицею нації, її щитом і мечем. Його ідеалом була Американська мрія.

– Ми б‘ємося не за гроші, владу чи світове панування, – промовляв генерал на прийомі Асоціації ЗМІ.

– Ми б‘ємося виключно заАмериканську Мрію, – казав він 137-му Конгресу.

– Наша мета – не агресія і не поневолення народів, – виголошуваввін на щорічному урочистому обіді офіцерів у Вест-Пойнті.

– Ми воюємо за сутність цивілізації, – промовляв він у Домі саперів у Сан-Франциско.

– Ми боремося за ідеали цивілізації; за культуру, поезію, заТе Єдине, Що Варто Зберегти, – казав він на Чиказькому фестивалі зерна.

– Це війна за виживання, – казав він. – Ми б‘ємося не за себе, а за свої мрії; за Те Найкраще вЖитті, що не повинно зникнути з лиця Землі.

 І Америка билася. ГенералКарпентер зажадав сто мільйонів чоловік. В армію призвали сто мільйонів. Генерал зажадав десять тисяч водневих бомб. Десять тисяч бомб скинули куди треба. Ворог також скинув десять тисяч таких бомб і зруйнував цим більшість американських міст.

– Укриємося від цієї орди варварів під землею, – вирішивгенерал. – Дайте мені тисячу інженерів.

Країна видала тисячуінженерів, і під руїнами з‘явилася сотня підземних міст.

– Дайте мені п‘ятсот фахівців зсанітарії, триста фахівців з управління транспортом, двісті – з очистки повітря, сто фахівців з управління містами, тисячу зв‘язківців, сімсот спеціалістів з підбору персоналу...

Список експертів, що їхпотребував генерал Карпентер, не мав кінця, і Америка не знала де їх брати.

– Ми повинні стати нацією фахівців, – дав знати генералНаціональній асоціації американських університетів. – Кожен чоловік і кожна жінка мають бути інструментом для виконання конкретної роботи, загартованим і