«В гостях у курдля»

ВЛ. ТРЕТЬЯКОВ

В гостях у курдля

Тот, кто читал "Звездные дневники Ийона Тихого", подготовленные к печати польским писателем Станиславом Лемом, несомненно запомнил симпатичного курдля с планеты Энтеропия, о котором рассказывалось в Путешествии Четырнадцатом. Там говорилось и о прозрачных светящихся ардритах - жителях этой планеты, о периодических метеоритных потоках - спотыках, угрожавших всему живому на Энтеропии. Из-за спотынов у каждого жителя планеты имелся "резерв" - точный дубликат, которым в случае гибели и подменяли пострадавшего.

Увы, Станислав Лем слишком краток и своем рассказе. Мы были твердо убеждены, что сам Ийон Тихий уделил такому замечательному животному, как курдль, больше внимания. И наша уверенность оправдалась. Ниже мы публикуем новые страницы "Звездных дневников", обойденные вниманием Лема.

Директор этотамского зоопарка, худощавый нервный ардрит, сказал:

- А теперь я покажу вам курдля. Он прихватил с собой моток веревки, и мы пошли.

Я сказал, что давно уже мечтаю посмотреть на курдля.

- Увы, по понятным причинам мне это не удалось во время охоты на него...

- Как? Вы охотились на курдля?! - воскликнул директор и застыл, как в столбняке.

Я лишь вздохнул и опустил голову, хотя вины за собой никакой не чувствовал.

- Все равно ему уж не жить было, - все же попытался я оправдаться. - Кроме меня, там был еще какой-то ардрит...

- Вот она, черная энтеропийская неблагодарность, - с горечью проговорил директор, становясь из красного коричневым. Он смог, наконец, двигаться, и мы пошли дальше.

- И вы тоже, представитель другой цивилизации, - продолжал он, когда мы миновали высокие ворота заповедника. - Да знаете ли вы, что для нас курдль?.. Колыбель ардритов и вообще всех энтеропийцев, вот что! - торжественно произнес он, не дожидаясь моего ответа. - Не будь их - не было бы и нас. Ведь в древние времена (тут он даже порозовел от воодушевления) только курдли могли защитить нас от метеоритов в периоды смертоносных спотыков. И они многократно использовали эту возможность, гостеприимно предоставляя свое чрево в наше распоряжение. Я уж не говорю о том, что во всей достижимой части Галактики вы едва ли сыщете животное более добродушное и умное, чем курдль.

Я не выдержал:

- Никогда больше, - произнес я, - ни один курдль не погибнет от моей руки.

Директор в ответ только засветился спокойным зеленоватым светом: он простил меня.