«Свободный поиск (отрывки)»

Дмитрий Тарабанов.

"Свободный поиск".

Роман.

(Демо-отрывки).

2001

Пункт 4: Элизобарра-Торр. (отрывок)

Чтивотолкователь и Муравьед.

В зале ожидания, кроме меня, еще один человек. Он теребит хлюпкую книжечку и прижимает к ней пластинку жидкокристалического романа.

- Который час, не скажете? - спрашивает он.

Жестом показываю, что часов у меня нет.

- Прошу прощения, - извиняется. Несколько минут молчит, потом, от нечего делать, решает продолжить. - А сами вы нездешний?

- Нездешний, - соглашаюсь я.

- Я тоже. Ну, в смысле, тоже с Элизобарры, только в Рапира-Мире живу. У меня там ферма небольшая. Культивирую различные сорта обоев и прочих фито-покрытий. Выгодная работа. А на досуге - книжки читаю. У меня библиотека наследственная, с Земли привезенная. Некоторые из книг читать нельзя вообще - от них только пыль осталась. Лежат такие в пакетиках, распотрошенные. Кучки листов. Даже заглавия не прочесть. Еще на классических языках написанные. А сам я, кроме итальянского, никакого не знаю. У меня тысяч пять бумажных книг, а осилил только три. Вот одна из них.

Вертит у меня перед глазами серенькой такой, неприметной. С остатками золотого письма.

- Эт что? - спрашиваю я, сощурясь.

- "Анна Каренина", - гордо заявляет он. - Перевод со славянского. Автор один написал еще до того, как человек землю покинул. Книга про поезда.

- Про поезда? - без особого интереса уточняю.

- Ну, не совсем. Поезд там упоминается всего раз. И то в конце. Но я то знаю, что он - главный герой... А вот вторая моя книжка - это "Линии смерти". Три автора, новенькие какие-то написали.

- Что-то не слышал про такую...

- Ну как! Альтернативная история: что бы случилось, если бы люди не научились пробивать пространство и им бы пришлось бороздить просторы галактики на своих многотонных драндулетах. И есть там планетка такая. С ног до головы рельсами опутанная. И по рельсам этим гоняют поезда.

- И?..