«Сказка о тройке (2)»

Аркадий СТРУГАЦКИЙ

Борис СТРУГАЦКИЙ

СКАЗКА О ТРОЙКЕ

ПРОЛОГ

Эта история началась с того, что в разгар рабочего дня, когда я потел над очередной рекламацией в адрес Китежградского завода маготехники, у меня в кабинете объявился мой друг Эдик Амперян. Как человек вежливый и воспитанный, он не возник бесцеремонно прямо на колченогом стуле для посетителей, не ввалился нагло через стену, и не ворвался в открытую форточку в обличье булыжника, пущенного из катапульты. В большинстве мои друзья постоянно куда-то спешили, что-то не успевали, где-то опаздывали, а потому возникали, вламывались и врывались с совершенной непринужденностью, пренебрегая обыкновенными коммуникациями. Эдик был не из таких: он скромно вошел в дверь. Он даже предварительно постучал, но у меня не было времени ответить. Он остановился передо мной, поздоровался и спросил:

- Тебе все еще нужен Черный Ящик?

- Ящик? - пробормотал я, не в силах оторваться от рекламации. - Как тебе сказать... Какой, собственно ящик?

- Кажется, я мешаю, - осторожно сказал вежливый Эдик. - Ты меня извини, но меня послал шеф... Дело в том, что примерно через час будет произведен первый запуск лифта новой системы за пределы тринадцатого этажа. Нам предлагают воспользоваться.

Мой мозг был все еще окутан ядовитыми парами рекламационной фразеологии, и поэтому я только тупо проговорил:

- Какой лифт должен был быть отгружен в наш адрес еще тринадцатого этажа сего года...

Однако затем первые десятки битов Эдиковой информации достигли моего серого вещества. Я положил ручку и попросил повторить. Эдик терпеливо повторил.

- Это точно? - спросил я замирающим шепотом.

- Абсолютно, - сказал Эдик.

- Пошли, - сказал я, вытаскивая из стола папку с копиями своих заявок.

- Куда?

- Как - куда? На семьдесят шестой!

- Не вдруг, - сказал Эдик, покачав головой. - Сначала надо зайти к шефу.

- Зачем это?

- Он просил зайти. С этим семьдесят шестым какая-то история. Шеф хочет нас напутствовать.

Я пожал плечами, но спорить не стал. Я надел пиджак, извлек из папки заявку на Черный Ящик, и мы отправились к Эдикову шефу, Федору Симеоновичу Киврину, заведующему отделом Линейного счастья.