«Круговорот»

СТОИЛ СТОИЛОВ

КРУГОВОРОТ

Перевод Ю. Топаловой

"Одиссей" нарушил пространственно-временную структуру Вселенной. Искривленное поле любого сверхускорения ставит перед временем обратный знак. Корабль неожиданно вошел в орбитальный дрейф вокруг Земли, скрывающейся в мраке устрашающей неизвестности.

Они не могли оторвать взгляда от экранов. Без зарева городов Земля казалась мертвой. Корабельные локаторы не уловили ни одного радиосигнала. Мрак и молчание нависли над континентами и океанами. Молниеносный скачок возвратил "Одиссей" на тысячелетия назад. Только новое сверхускорение могло ликвидировать катастрофу.

- Каков пространственно-временной интервал? - спросил капитан.

Кибернетик прикрыл воспаленные веки:

- Вычислительный центр не может анализировать полученные кривые.

Капитан погладил шрам на скуле:

- Разумеется. Машина не располагает аналогичной информацией. Что говорят штурманские карты?

- Тоже ничего. - Штурман отвечал медленно. - Если судить по снимкам, интервал велик: от 400 тысяч лет до новой эры до 1600 года после нее.

- Порядок неизвестного слишком велик! - капитан обернулся к штурману. - Какая точность необходима для вычисления курса нового сверхускорения?

- Плюс-минус пятьдесят лет.

Капитан снова внимательно смотрел на зеленоватый экран. Курс через все еще таинственное время - пространство требует сверки палубного времени с древним земным. А корабельные приборы не дают даже приближенных данных. Требовалось одно: кто-то из семерых должен был приземлиться, чтобы измерить пространственно-временной интервал.

- Почему мы не используем звездные часы? - спросил бортинженер. - Память вычислительного центра содержит сведения о расположении светил в этом секторе за период в несколько миллионов лет.

- Разница превысит половину столетия! - кибернетик усмехнулся как человек, который ничего не может сделать. Капитан убрал свою трубку.