«Пасьянс 'Эквивалент'»

Михаил БАШКИРОВ, Андрей БУРЦЕВ

ПАСЬЯНС "ЭКВИВАЛЕНТ"

1

Капитан проснулся от стука в дверь. Вкрадчивый, но настойчивый звук тонко резонировал в пустом стакане.

Кого это среди ночи носит?..

Набросив на плечи китель, капитан приоткрыл дверь. В коридоре стоял электронщик.

- Извините, шеф, за беспокойство, но обязан довести до вашего сведения...

- Пожалуйста, не так громко... Входите...

- Я уже неделю не могу сомкнуть глаз.

- Опять сбой у шлюзового?

- Его я давно отрегулировал.

- Тогда в чем дело?

- Шеф, вы имели счастье познакомиться с нашим таинственным пассажиром?

- Еще до старта.

- Разрешите? - электронщик выдернул из гнезда сифон.- И какое он произвел на вас впечатление?

- Типичный интеллигент, любящий разводить глубокую философию на мелком месте.

- А вам известно, что он днем принципиально и демонстративно не покидает своей каюты, не желая общаться с экипажем, а ночью в полуголом виде разгуливает по коридорам?

- Вот и прекрасно. Значит, я напрасно побаивался прикомандированного писателя. Ждал от него излишнего любопытства и назойливости.

- Так он к тому же и писатель?!

- Знаменитый романист, автор прославленного бестселлера "Эффект дракона". Не читали?

- Видел фильм. Хороший боевик.

- А разве роман экранизировали? По-моему, это невозможно в принципе.

- Ну, там еще дракон бьется с роботами из-за пещеры с алтарем. Нуль-транспортировка, параллельная Земля...

- Нет, у нашего писателя никакого дракона нет и в помине. Там речь идет об одном юноше... Впрочем, я бросил на третьей главе. Детские сопли, комплексы... И ни интриги, ни сюжета, хотя талант чувствуется.

- Шеф, но зачем он с нами отправился в поиск? Жаждет острых ощущений?

- Сложный вопрос. Представьте себе удачливого писателя, который с первой попытки выдает умопомрачительный роман и вдруг на пике славы и успеха объявляет о своем бесповоротном уходе из литературы.

- И ушел?

- Да. Устроился смотрителем в ботанический сад. Конечно, общественность, корифеи прозы, киты науки, массовый читатель забили тревогу. Кому-то пришла мысль разрешить ему участвовать в нашей экспедиции в качестве пассажира. Космосовет одобрил идею.