«Право на поиск»

Сергей СНЕГОВ

ПРАВО НА ПОИСК

1

Чарли присел к моему столику, деловито пробежал глазами меню - что бы в нем ни значилось, он закажет омлет с помидорами и апельсиновый сок, это неизменно - и порадовал:

- К Латоне приближается рейсовый звездолет "Командор Первухин". На нем очередная цистерна с тремя миллионами тонн сгущенной воды. И некто Рой Васильев. Этот землянин на Латоне пересядет в планетолет на Уранию. Сгущенная вода прибудет позднее. Ты что-нибудь слыхал о Рое Васильеве? В общем, готовься к трудным объяснениям.

Меня порой раздражает обстоятельность, с какой Чарли изучает совершенно ненужные ему фантазии поваров. Как-то, спустя час после десятиминутного углубления в роспись первых, вторых и третьих блюд, я поинтересовался, не помнит ли он, что нам сегодня предлагали на обед. "Конечно, помню, - бодро заверил он. - Омлет с помидорами и сок". Даже бифштекса с фруктами и торта не запомнил, а я их жевал перед его носом! На вопрос о Рое я не ответил. Я промолчал сознательно и вызывающе. Молчание единственное, что молодой академик, мой начальник Чарльз Гриценко способен слушать объективно. На молчание он реагирует быстро и толково. "Молчание информативно, - утверждает он. - Это самый красноречивый сигнал несогласия, самое категорическое оповещение о протесте".

- Омлет с помидорами и апельсиновый сок, - сказал Чарли в микрофон. Эдик, ты меня слышишь? Почему молчишь?

- Не вижу причин кричать.

- Кричать не нужно. Но хоть бы промычал что-то. Рой возьмется прежде всего за тебя. Павел был твоим помощником, связь между его гибелью и взрывом сгущенной воды на складе почти несомненна. Рой прибывает для того, чтобы исследовать эту связь... Тебе мало этих фактов?

- Что мне мало и что много - несущественно.

- Правильно, единственно важное - что будет думать о трагедии сам Рой. Но снова и снова повторяю...