«Улыбка Сфинкса»

Мне всегда хотелось разгадать секреты великих цивилизаций. Тайны их рождения, жизни и смерти. Но много лет прошло, прежде чем я создал аппарат, который в фантастических романах называется машиной времени.

Первые эксперименты прошли успешно и я отправился в загадочную страну, где возвышаются пирамиды. В страну, где ясно ощущается печать ужасающей древности.

Нет, не сокровища печальных великанов Гизы позвали меня в Египет. И даже не мрачные секреты сгинувших религий. Я захотел разгадать тайну улыбки Сфинкса — этого немого зверя, стоящего на страже запретных знаний, сокрытых в подземных галереях, лабиринтах и туннелях, пробитых на заре времен. Некоторые утверждают, что лев с человеческой головой лежит тут целую вечность и это действительно так… Но обо всем по порядку.

Я захотел увидеть подлинное лицо Сфинкса — то, что скрывается под лживой маской, наложенной по приказу фараона Хефрена. Я захотел приоткрыть завесу над вековечной тайной, не подозревая, что корни Египта уходят гораздо глубже, чем длится вся история человеческой цивилизации.

Лишь к позднему вечеру мне удалось убежать от навязчивых предложений торговцев фальшивыми редкостями, назойливой дерзости любителей бакшиша, азиатского разноголосого шума, всевидящих глаз искателей приключений и глупой болтовни досужих зевак. Я остался один и направился к краю скалистого плато, глядя, как быстро безукоризненно голубое небо затягивается траурным крепом ночи, а мрак становился осязаемым. И живым.

Злобный смех вечно молодой Нитокрис, рычание демонов, охраняющих покой мертвых, трагический шепот мумий и зловещая тишина, повисшая меж гробницами царей — никто и ничто не могло остановить меня.

Но вот и цель ночной прогулки. Вот и молчаливый Сфинкс с изломанными, разбитыми чертами лица, в которых можно увидеть все, что угодно воображению.

Я опустился на присыпанные песком камни и склонился над аппаратом.

Вспышка света проглотила ночь на мгновение. Казалось, что покачнулось само небо… И больше ничего.

Посвистывал слабый ветер. Холодный диск Луны плыл над пустыней, и в ее мертвенном сиянии поблескивали пирамиды, разгладившие старческие морщины. Грани громадных построек были четкими — загадочно мерцали полированные мраморные плиты.