«Неудачный побег»

Начальник тюрьмы похлопал Шепа по плечу:

— Ну же, расскажи мне, зачем ты укокошил того парня — Томсона?

Заключенный номер 31456 уныло произнес:

— Все это вы читали в моем деле.

— Что я — осел? Там же тринадцать томов! Идут слухи, что вы с Томсоном изобрели какой-то чудной приборчик и вам засветила чертова куча бабок. Но ты оказался жадиной. Пока напарник радовался, ты превратил его в порошок и разбил прибор на кусочки… Ей-богу ловко. Сейчас секрет принадлежит тебе одному. Ты поделишься им со мной? Ведь тебе не нужно столько денег, правда?

Шеп пожал плечами:

— Не поделюсь. Все было совсем не так. Мы шесть лет работали над аппаратом для нуль транспортировки. Когда он был готов, я случайно узнал, что Томсон хочет продать все наши разработки военным. Я даже не предполагал, что машину можно использовать не в мирных целях. У нас произошел крупный разговор и…

— И ты убил его! — завопил начальник тюрьмы. — Ррразобрал на атомы!

— Нет. Переместил его в мир, координат которого не знаю. Ученые не должны торговать смертью направо и налево.

Шеп мерял камеру шагами, когда прямо перед ним из ниоткуда возник человек: Шеп, собственной персоной. В тюремной одежде, с черной полоской на груди номером 31456.

— Не падай в обморок, — произнес двойник-пришелец.

Настоящий Шеп тихо осел на пол. А призрак заговорил:

— Первым делом забудь о нуль транспортировке. Похоже ничего не вышло. Но зато мы с Томсоном изобрели машину времени… Молчи! Я пришел из будущего и старше тебя на два года. Завтра ты согласишься построить тот самый аппарат в соавторстве с начальником тюрьмы. Он расшибется, но достанет все необходимое. Затем, якобы для настройки машины, ты отправишься на два года в прошлое и скажешь своему двойнику все то, что я сейчас говорю тебе. А после… Без тебя, ни один человек на Земле не разберется с аппаратом. Смело отправляйся на свободу!

— На свободу, — эхом повторил настоящий Шеп.

— Следующий мой прыжок будет в будущее. Туда, где нет никакого заключенного номер 31456 и никто не помнит о Томсоне.

Призрак разжал кулак — в нем оказался крошечный пульт. Он нажал на пару кнопок, махнул рукой и провалился сквозь пол.