«Слабак»

Robert Silverberg. Misfit (1965). Пер. – В. Вебер. – _

Фосс стоял перед коттеджем коменданта колонии, чувствуя, как гигантская лапа тяготения чужой планеты прижимает его к земле. Из последних сил он старался не сутулиться и держаться прямо. На планете земного типа его мускулистое тело весило сто семьдесят фунтов, на Сандовале-9 они обратились в триста шесть.

Адапты, кучкой стоявшие на другой стороне широкой улицы, насмешливо улыбались. С крепкими сухожилиями, ширококостные, они не испытывали никаких неудобств от чуть ли не двойной силы тяжести Сандовала-9.

Наоборот, они родились, чтобы жить на этой планете, именно здесь они чувствовали себя как рыба в воде. И открыто наслаждались дискомфортом, который испытывал Фосс.

Тот вновь постучал в дверь.

Ему ответила тишина. Фосс повернулся к адаптам.

– Эй, вы! Где Холдейн? Мне он нужен.

– Он там, землянин, – после долгой паузы лениво ответил один из них. – Стучи громче. В конце концов он услышит, – и адапт расхохотался.

Фосс сердито забарабанил кулаками в дверь. Каких трудов ему это стоило!

Казалось, руки движутся сквозь густую патоку.

На этот раз дверь отворилась. Появившийся на пороге комендант Холдейн недовольно уставился на Фосса. Как и все адапты на Сандовале-9, Холдейн был невысок ростом, пять футов и четыре дюйма, но непомерно широк в плечах и бедрах. Шея его напоминала толстую колонну, ляжки казались необъятными.

Генная инженерия создала такой тип людей специально для планет с повышенной гравитацией, вроде Сандовала-9.

– В чем дело? – прогремел Холдейн. – Ты тут новичок, землянин? Что-то я не видел тебя раньше.

– Я только что прилетел, – Фосс махнул рукой в сторону высящейся на поле космодрома золотистой иглы двухместного звездолета. – С Эгри-5. Я ищу одного человека. Может, вы мне поможете?

По лицу Фосса стекали ручейки пота. Кроме всего прочего, на Сандовале-9 было еще и жарко.

– Это вряд ли, – ответил Холдейн. – У нас тут не бюро находок.

– Я хочу лишь кое-что узнать, – настаивал Фосс. – О другой помощи я и не прошу.

Адапт пожал плечами.

– Никто и не собирается помогать тебе, землянин, попросишь ты об этом или нет.

– Я сказал, что ничего не прошу, – отрезал Фосс.

– Отлично. Проходи в дом, и я тебя выслушаю.