«Точка восстановления»

Ужин был вкусным. Он с аппетитом чавкал, одну за другой кидая в рот облитые соусом креветки.

— Сегодня опять коллежская мымра звонила, — пожаловалась Эдна. — Сомневается, достоин ли Пол перехода на следующий уровень.

Вилка сына звякнула, ударившись о тарелку.

— Вот посмотришь, — не унималась Эдна, — дойдет до того, что она не примет экзамены у нашего балбеса.

— Мам! — протестующе воскликнул Пол.

— Да ты слышал, что я сказала? — Эдна ворвалась в его голову, смяла трехмерную газету и, сердито сопя, уставилась на него.

— Я тебя прекрасно слышал, дорогая, — вздохнул он, выплывая из полудремы своих мыслей.

— И запрети Полу встречаться с этой девчонкой! — продолжила наступление Эдна. — Чует мое сердце, не доведет она нашего сына до добра.

— Мам! — опять запротестовал Пол.

— Она хорошая девушка, — не согласился он. — И отца ее я знаю сто лет, вместе начинали работу в корпорации.

— Этого нищего?! У него всю жизнь в кармане гроша не было. Воображаю, что за приданое он даст за своей дочерью.

— Для меня это не важно, — возразил Пол. — Я люблю ее.

— А жить ты на что будешь? — кинулась в наступление Эдна. — Хочешь всю жизнь на родительской шее сидеть, да еще и подружку привести?

— Я буду работать, — насупился Пол. — Когда закончу колледж, — тут же нашелся он.

— Вот именно, когда закончишь. Если закончишь…

Он был рад, что внимание Эдны переключилось на сына, и вновь погрузился в свои грезы. О чем это он думал до этого? Да, Чарли, его автомобиль. Он как раз наткнулся в газете на объявление о недорогой перепроливке интеллекта. Было бы неплохо заменить Чарли мозги, а то старые то и дело норовили отключиться во время езды. Он начал было прикидывать в уме, во что ему обойдется починка, когда странный возглас сына вывел его из задумчивости.

Что-то было не так. Пол косил глазом, и половина его лица судорожно дергалась. Он бросился в мысли сына, но не смог до них достучаться. Рядом раздался душераздирающий крик Эдны. Он не подозревал, что она может так кричать. Неподвижным взглядом Эдна смотрела на Пола и испуганно вопила. Тот попробовал подняться из-за стола, но неуклюже рухнул на пол.