«Мутант»

Мутант сидел под колпаком мыслескопа, испуганно вращал по сторонам глазами и иногда нервно чесался. На вид он был не то чтобы очень противен, но выглядел словно плешивая кошка, побитая молью.

— Хай, Грег! — поприветствовал коллегу Рон, входя в лабораторию. — Откуда доставили это чудо?

— С ближайшей городской площади… — Грег колдовал над компьютером и даже не обернулся, чтобы ответить на приветствие. — А вот откуда он там взялся — это целая история…

— Ух ты! — восхитился Рон, рассматривая мутанта сквозь стекло клетки. — Я такого еще не видел. Выглядит ужасно.

— Зато интеллект не хуже нашего, — пробормотал Грег, думая о чем-то своем.

— То есть как это интеллект не хуже нашего? — удивился Рон. — Ты хочешь сказать, что эта тварь разумна?

— Ну, в общем, да, — кивнул головой Грег, оторвавшись от записей мыслескопа.

— Коллега, коллега, — снисходительно ухмыльнулся Рон. — Ты явно засиделся в своей лаборатории. Мой тебе совет, сходи погуляй, воздухом подыши…

— А что ты скажешь на то, что его словарный запас больше нашего? — прервал Рона Грег.

— Ты хочешь сказать, он может подавать богатый набор звуковых сигналов?

— Я сказал слов, а не сигналов.

— Слов? — опешил Рон.

— Именно слов. Я снял мыслескопом всю его память, и выглядит это так, словно он, может быть, более разумен, чем мы с тобой.

— Не верю, докажи, — потребовал Рон.

— Ну вот, смотри сам, — Грег открыл файл с данными на экране. — Это расшифровка его словаря.

— Робот, робот автономный, робот самоорганизующийся, роботология, робототехника… Я не верю! — выкрикнул Рон. — Может, ты снял свою мыслекопию вместо его?!

— Твою.

— Но тогда что это? — Рон пододвинул кресло и плюхнулся в него. — Это что, мутация такая?

— Генотип совершенно отличен от нашего с тобой, — возразил Грег.

— Тогда кто он?! Пришелец?!

— Что-то типа того…

— Типа того?!

— Понимаешь, рядом с местом его находки был какой-то аппарат, который он сам называет машиной времени…

Рон хохотнул, глянул на Грега и захохотал так, что чуть не свалился с кресла.

— Хорошая шутка, коллега, лучше не бывает, — произнес он, отсмеявшись и вытирая выступившие на глазах слезы. — А я уж было поверил… — он захохотал опять. — Это ж надо было заранее целый словарь на букву «Р» придумать!..