«Без симптомов»

Все глядели на него, искали и не могли увидеть его, окруженного таинственным кругом.

«Приведите Вия! Ступайте за Вием!» - раздались слова мертвеца».

Доктор Ремезов долго всматривался в черты умершего, недоумевая, почему вдруг спокойно и ясно становится на душе… и, склонясь над больничной койкой, он невольно прошептал: «Господи, помилуй…»

Накануне молодые санитары, краснея и чертыхаясь от натуги, приподнимали этого огромного старика на постели, а он тем временем посмеивался:

- Что, воюете с дедом, солдатики? Здоров медведь нам попался?

- И не говори, дед, - отвечали санитары.

- Задал делов вам, солдатики?

- Да отслужили мы, дед, - невольно приноравливаясь к его лесному басу, хвастнул один из санитаров.

- Вон оно как! Тогда мы - ровня, ребятки, - балагурил старик, пыхтя от боли. - И я отслужил, однако.

- Да когда ж ты успел? - не унывали «солдатики», вытягивая с постели грязные клеенки.

- Так, считай в уме, еще гражданскую прихватил, однако.

- Ну!.. У красных или у белых?

- А поди упомни их всех в лицо-то. - Дед не то шутил хитро, не то говорил, как думал. - В лесу-то они вон все свои, добрые ребята… покуда не выпьют и драку не зачнут… Нам-то кого, окромя зверя, в лесу надо?

«Такие не болеют», - думал Ремезов, стоя в стороне.

Дед прожил жизнь таежным охотником, и не в лесу, а на пристани под вечер случилась с ним беда. Как случилась, не рассказывал, стыдясь своей оплошности, но только скатилось на него со штабеля несколько строевых лесин. Он сам выбрался из-под ошкуренных елей, сам дошел до дому, звать врача запретил наотрез, а велел гостившему внуку растопить баньку. После пара старику полегчало, однако ночью отнялись ноги. Тогда внук и побежал к геологам…