«Люди с журнальных обложек»

ПОРИСТЫЕ зернышки снега кружили по улице, превращаясь в серую кашу под колесами машин. Я поднял воротник пальто и отправился к киоску за газетой. По старой привычке окинул взглядом выставленные журналы, и девушка с обложки одного из них подмигнула мне, улыбаясь белыми, без единого изъяна зубами.

— Наконец-то ты пришел! — сказала она.

Я вытаращил глаза.

— Я смотрю на тебя каждый раз, когда ты приходишь за газетой, — объяснила она.

Киоскерша, к счастью, была занята другим покупателем.

— Девушки с обложки не разговаривают, — громко сказал я.

— Тогда зачем же, по-твоему, я вишу здесь целыми днями, поджидая тебя? — спросила она.

Я ничего не ответил. Что будет, если кто-нибудь заметит, как я стою здесь, произнося слова в пустоту? Наверняка решат, что я спятил…

Впрочем, прохожие пробегают мимо, торопясь к автобусной остановке, а киоскерша уже занята вязанием и даже не смотрит на меня. Думает наверное, что я просто разглядываю журналы.

— Купи меня, — снова попросила девушка с обложки.

— У меня нет денег, — сказал я, выворачивая карманы. — Ведь стоишь ты довольно дорого…

— Каждый день сюда приходит другой парень и смотрит на меня, — мечтательно ответила она. — Вчера я подмигнула ему, но он ничего не заметил. Ты что же, хочешь, чтобы о́н купил меня, а не ты?

Я долго смотрел на девушку. Она была очень недурна. Пожалуй, самая красивая из всех журнальных девушек в этом киоске, и раз уж я до такой степени спятил, что мне мерещится, будто девушки с обложек вступают со мной в разговор, то это был не самый худший вариант.

Она вздохнула, и на щеке ее сверкнула слезинка.

— Иногда приходят старые толстые мужчины и тоже разглядывают меня, продолжала она. — Я знаю, что нам, девушкам с обложек, без этого не обойтись, но все они такие мерзкие… Уж лучше бы ты купил меня!

Стоит она, видно, не больше четырнадцати крон. Эту сумму я, в общем, смог бы наскрести.

— Завтра я, может быть, куплю тебя, — сказал я. — Дело в том, что сегодня у меня нет с собой таких денег.

Когда я уходил, она шептала что-то, и я ощущал спиной ее взгляд, пока не перешел на другую сторону улицы.