«Награда»

ТОМАС ШЕРРЕД

Награда

За первую неделю мая произошло одно убийство. За вторую - четыре; за третью - девятнадцать. В четвертую было убито тридцать девять человек.

Почти всех застрелили - из револьвера, из винтовки или дробовика. Четверых прирезали - двоих мясницкими разделочными ножами, а одного прикончили вилкой, всаженной много раз в позвоночник. Возмущение вызвала не столько сама вилка, сколько то, что, приходится продолжать пользоваться за обедом такими же.

Мэр сказал: "Это надо прекратить!" Губернатор сказал: "Это надо прекратить..." Президент через министра здравоохранения и социального обеспечения сказал примерно то же самое.

Начальник полиции и генеральный прокурор, сказали, что перевернут все вверх дном, а ФБР сказало, что очень сожалеет, но это все местные дела.

Никто так никогда и не узнал, кто входил в Комиссию и откуда взялась это объявление - целая газетная полоса! - но за него заплатили: там говорилось, что в пределах города выплачивается десять тысяч долларов наличными за голову любого застигнутого на вооруженном ограблении, и сто тысяч в пользу наследников того, кто будет убит при попытке предотвратить вооруженное ограбление.

Такие объявления нарушают общественное спокойствие: это подтверждалось любой строкой закона. Пригородная рекламная газетенка, распечатавшая это объявление, поклялась больше этого не делать.

Но оно распространялось во времени и пространстве - ведь города у нас скученные, и за несколько недель на нескольких квадратных милях было выплачено без всяких уверток больше двух миллионов долларов - чаще всего скрытно и по ночам, ибо Налоговый департамент косо смотрит на нетрудовые доходы.

Дело осложнилось, когда трое полицейских в разных частях города, будучи не при исполнении, опрометчиво дали заметить свое служебное оружие прохожим или покупателям в магазине. Действия развернулись слишком быстро для того, чтобы они успели достать свои документы, и все трое тут же скончались правда, без мучений. Дальнейшие осложнения удалось предупредить открытым ношением полицейских жетонов, отчего заметно сократилось количество арестов у полиции нравов.