«Голос»

Мэри Шелли

Г О Л О С

- Алло... Алло-о, я слушаю!

- Ну здравствуй.

- Здравствуй...

- Удивился?

- Да, не ожидал. Но ты, как всегда, вовремя звонишь. У меня тут такое дурацкое настроение... Сижу весь вечер на веранде, тяну "верблюдов" одного за другим...

- А обещал бросить... Ну колись, чего у тебя стряслось?

- Не-е, плакаться не охота, да и зачем снова перемалывать... Ты лучше сама что-нибудь расскажи!

- Чего рассказать?

- Ну, о себе. А-а, о себе ты не любишь... Слушай, а расскажи опять сказку!

- Хитрый! Хорошо, давай попробую.

- Только погоди, я выключу чайник и переползу в комнату. Ты, кстати, в прошлый раз меня так замечательно усыпила, я уже сквозь сон подумал - а макароны-то на плите, так и варятся!... Ну все, рассказывай!

- Ты на полу лежишь? Куришь?

- Все-все, тушу и больше сегодня не буду!

- Ладно. Какую тебе - грустную или веселую?

- Х-мм... Сегодня наверное грустную.

- Ну слушай...

* * *

Жил-да-был Голос. Он жил в телефонных проводах. Вернее, так: он жил в телефонных проводах, потому что больше нигде жить он не мог. Выражаясь более научным языком - у него не было Постоянного Носителя. Так бывает, хотя и не часто.

Откуда же взялся Голос? Мы не знаем. Может быть, возник сам собой: говорят, что-то подобное может случиться, когда количество электронных переключателей на телефонных станциях мира достигнет некоторого критического порога - что-то вроде числа нейронов в человеческом мозге. А может, все было не так. Может быть, это был чей-то потерявшийся Голос. По крайней мере, самому Голосу было приятнее второе предположение - это оставляло надежду на то, что он найдет-таки свой Носитель.

Но найти было не так-то просто. Все люди, пользовавшиеся телефонами, имели свои собственные голоса, а наш Голос был от природы очень ненавязчивым, и никому не хотел мешать. Однако время от времени ему приходилось быть чуточку навязчивым.

Чтобы не умереть.