«Рассказы обо мне»

— Нет, я не пойду. К чёрту вашу пресс-конференцию!

— Юрген, возьми себя в руки. Это важно, Юрген. Не глупи. — Шесть мужчин преклонного возраста практически в один голос забросали седьмого аргументами.

— Это для вас важно! А для меня это путешествие, этот триумф, награды… всё просто фарс! Меня там не было.

Юрген оправил парадный мундир, нахлобучил на голову фуражку, по-военному выправил её, и, отдав честь, уже было направился к выходу, но его перехватил Сэм. Этот широкоплечий здоровяк почти под два метра ростом и телосложением, словно бы никогда не снимает амуницию для игры в американский футбол, сковал Юргена медвежьими объятиями.

— Не было, говоришь! А кто тогда нас всех вытащил из той вселенской заварухи?

— Пусти! — Юрген попытался вырваться, но тщетно, Сэм держал мёртвой хваткой и продолжил свою бесхитростную проповедь.

— Кто трижды вытаскивал нас из самой, самой глубокой задницы?! Кто привёл нас к чужим звёздам, а потом благополучно вернул домой? И мне не важно, помнишь ли ты это, важно, что это помню я… мы помним, и то, что сделал это именно ты.

Юрген ещё раз попытался вырваться, но тут же обмяк и внезапно зарыдал как ребёнок. Он боролся с собой, пытаясь сохранить лицо, но по заблестевшим от слёз глазам и частым вздрагиваниям стало понятно, что эмоции вышли за края терпения. Он попытался что-то сказать, но горечь обиды просто сдавливала горло, и более не в силах держаться шестидесятилетний капитан первого межзвёздного крейсера уткнул лицо в широченную грудь Сэма.

— Пора, ваш выход, люди ждут! — вбежавший в комнату секретарь почти кричал от возбуждения, но тут же замер застав неприглядную сцену.

— Двадцать пять лет ждали и ещё подождут! — вдруг прикрикнул на него Хонг, — Вон отсюда!

В голосе этого маленького человечка, самого низкорослого в команде, прозвучала такая угроза, что секретарь тут же поспешил удалиться. Пару минут тишины позволили Юргену успокоиться, после чего Сэм сопроводил товарища в уборную, чтобы привести в порядок. Их ждали тысячи камер и миллионы глаз. Собрав всё свою волю в кулак, капитан был обязан вывести команду на сцену.

— Встречайте! Интернациональная команда крейсера 6EQUJ5[1], — объявил генеральный директор миссии.