«Пусть кровавый убийца»

Роберт ШЕКЛИ

"ПУСТЬ КРОВАВЫЙ УБИЙЦА..."

Я не буду описывать эти мучения. Не хочу. Просто потому, что их невозможно описать. Такого даже под анестезией не выдержать. Я выдержал лишь из-за того, что эти ублюдки не догадались спросить -- хочу я выдерживать или нет. Мое мнение их не интересовало.

Когда все кончилось, я открыл глаза и посмотрел на лица браминов. Их было трое. И, как всегда, в белых халатах и марлевых масках. Считается, что маски они носят, чтобы не подцепить от нас какую-нибудь заразу, хотя каждый солдат знает -- они просто скрывают от нас лица.

Я был накачан анестетиками по самые уши, поэтому вся моя память состояла из одних провалов. Какие-то жалкие обрывки воспоминаний.

-- Долго я был на том свете? -- спросил я.

-- Больше десяти часов,-- ответил один из браминов.

-- Как все случилось?

-- Разве не помнишь? -- спросил самый высокий.

-- Пока нет.

-- Ну,-- сказал высокий,-- твой взвод был в траншее 2645Б-4. На рассвете вы начали атаку на траншею 2645Б-5.

-- И что там случилось?

-- Тебя срезало пулеметной очередью. Новые пули -- с мягкой головкой... Неужели не помнишь? Одна в грудь, еще три -- по ногам. Санитары подобрали тебя уже покойником.

-- Траншею-то взяли? -- спросил я.

-- В тот раз -- нет.

-- Ясно...

Постепенно действие анестетиков слабело и я начал кое-что припоминать. Ребят из моего взвода. Траншею. Старушка 2645Б-4 была мне как дом родной -- мы в ней торчали уже год с небольшим, и как траншея она была очень даже ничего. Противник все время пытался ее захватить, и наша утренняя вылазка на самом деле была контратакой. Я вспомнил, как пуля развалила меня на куски -- какое невыразимое облегчение я испытал в тот миг!..

Тут я вспомнил еще кое-что и сел на операционном столе.

-- Минуточку, ребята,-- сказал я.

-- Что такое?

-- Ведь крайний срок для воскрешения -- восемь часов после смерти, так?

-- Техника совершенствуется,-- сказал брамин.-Теперь можно оживлять и через двенадцать часов. И это для всех ранений, кроме серьезных повреждений мозговой ткани.

-- Ну что ж, молодцы,-- сказал я. Память прояснилась окончательно и я понял, наконец, что же произошло.-- Но на этот раз у вас вышла крупная накладка.

-- Что за чушь, рядовой? -- спросил один из них с чисто офицерскими интонациями.