«Пересечь Дорогу»

Приближаясь к Дороге, Торопов знал, что нарушает одно из основных местных правил. Дорогу категорически запрещалось пересекать по полотну. Об этом ему напоминали раз двадцать. Но Торопов и секунды не колебался. Давно и твердо уверовал: кто-кто, а журналист имеет полное право и даже обязан иной раз рискнуть, нарушить инструкцию, заглянуть за дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен!» Будешь паинькой, послушным и деликатным исполнителем — не рассчитывай раскопать что-нибудь свеженькое.

Кроме того, было жаль времени. До ближайшего тоннеля — пятнадцать километров. Приличный крюк. А напрямик — десять минут хода, — и он на базе геологов. Конечно, можно было воспользоваться вертолетом вместо этого допотопного электромобиля. Но тут был свой резон: завтра последний день командировки, возвращение на Землю, где предстоит окончательная работа над собранным материалом. Так отчего бы не пополнить блокнот? Побыть одному среди девственной природы Нигмы, в этом фантастическом лесу с его запахами, красками и звуками…. Как знать, вдруг заприметишь две-три живописные детали, которые украсят репортаж? Именно поэтому Торопов отказался от сопровождающего.

На пригорке он остановил электромобиль. Внизу пролегла Дорога бесконечная бетонная лента шириной свыше трех километров. Понятно, почему здесь, на Нигме, Торопову так много рассказывали о Дороге. Невозможно не гордиться этим созданием человеческого разума…

Построили Дорогу год назад. До той поры земляне осваивали лишь побережье материка и острова. Дикий лес Нигмы, населенный проворными, необыкновенно быстрыми зверьками, был совершенно непроходим. Лишь время от времени различные экспедиции отправлялись в глубь материка по воздуху.

Но планета была перспективной. Привлекала чистая, «целебная» атмосфера, обилие пресной воды. Когда же группа геологов открыла в отрогах горного массива богатейшие залежи титана, Нигма оказалась в центре всеобщего внимания. Было решено строить здесь промышленный комплекс. ЭВМ рассчитали наилучший вариант.