«Бюджетно-сметная планета»

Роберт ШЕКЛИ

Бюджетно-сметная планета

Перевел с английского Арам Оганян.

Ведущий американский прозаик Роберт Шекли (род. в 1928 г.) - яркий представитель сатирико-юмористического направления. Большая часть его произведений вошла в сборники "Обмен разумов. Билет на планету Трапай" (1968), "Миры Роберта Шекли" (1984), "Цивилизация статуса" (1990). Наши читатели имели возможность познакомиться с его творческой манерой на страницах журнала (см. например, "Наука и жизнь" No 6, 1962 г.; No 2, 2001 г. ). Предлагаем вашему вниманию еще один из его рассказов.

- Значит, это и есть ваша планета? - спросил Модсли.

- Да, сэр, она самая, - ответил Орин, стоявший слева от него, гордо улыбаясь. - Как она вам нравится?

Модсли не спеша обернулся и стал разглядывать луг, солнце, горы, реку, лес. Безо всякого выражения на лице он проговорил:

- Что вы о ней думаете, Бруксайд?

Бруксайд заговорил с дрожью в голосе:

- По-моему, мы с Орином поработали на славу. Нет, правда, если учесть, что это наша первая самостоятельная работа.

- А вы, Орин, согласны с его мнением? - спросил Модсли.

- Безусловно!

Модсли нагнулся, сорвал травинку, понюхал ее и бросил. Растер ногой глину, потом пристально посмотрел несколько секунд на яркое солнце и сказал, взвешивая каждое слово:

- Я поражен, просто поражен, но в самом что ни на есть отрицательном смысле. Я поручил вам создать планету для одного из моих заказчиков, а что вы мне подсовываете? Вы что, серьезно считаете себя инженерами?

Его помощники втянули плечи, словно мальчики в ожидании березовой розги.

- "Инженеры, - процитировал Модсли, - это творчески мыслящие, но практичные ученые, которые построят планету, где и когда вы этого пожелаете". Узнаете, откуда?

- Из типового рекламного проспекта, - ответил Орин.

- Правильно, - согласился Модсли. - И что же, вы считаете это достойным образчиком "творческой, практичной инженерной мысли"?

Помощники промолчали. А потом Бруксайд возьми да ляпни:

- Да, сэр. Я так считаю! Нам заказали планету "тип 34Вс4" с некоторыми модификациями. Что мы в точности и исполнили. Конечно, это всего лишь один из ее уголков, но все же...

- Я смотрю, что вы тут натворили, и оцениваю по заслугам, - перебил его Модсли. - Орин! Какой марки нагревательный элемент вы применили?

- Солнце "тип 05", - отчеканил Орин. - Оно полностью отвечает требованиям теплотехники.