«Ловушка для простаков (отрывки из повести)»

…Самым великолепным зрелище было тогда, когда Малышка находилась еще довольно далеко, и всю ее можно было окинуть взглядом.

На севере и на юге треть планеты покрывали ледяные шапки, только начавшие свое тысячелетнее отступление.

Посадочная спираль корабля была проложена с севера на юг, специально, чтобы можно было разглядеть полярные области, хоть это была и не самая безопасная траектория. Поэтому внизу под кораблем видна была то одна, то другая ледяная шапка. Обе они одинаково сияли в солнечных лучах: ось Малышки не имела наклона. И каждая шапка была разделена на секторы, как торт, разрезанный радужным ножом. Одна треть была освещена сразу обоими солнцами и сверкала ослепительно белым светом, который понемногу желтел к западу и зеленел к востоку. Восточнее белого сектора лежал следующий, вдвое уже его, освещенный только зеленым солнцем Лагранж-I, и здесь снег горел изумрудными отблесками. К западу еще полсектора, доступные только лучам красного солнца Лагранж-II, светились теплыми оранжево-красными тонами земного заката. Цвета полосами переходили друг в друга, отчего сходство с радугой еще усиливалось. И, наконец, последняя треть казалась сравнительно темной, хотя можно было разглядеть, что и она поделена на неравные части. Меньшая была в самом деле черной, большая — чуть молочного оттенка.

Спираль спуска изогнулась, изменив свое направление на юго-западное, а потом на западное, обещавшее меньше всего риска при посадке. В рубку проник глухой рев прорезаемой атмосферы — сначала резкий и высокий, он становился все ниже и глуше. Поверхность планеты как будто бросилась навстречу кораблю. Ледяные шапки исчезли из виду, сменившись равномерным чередованием суши и воды. Под кораблем все реже и реже проносился материк с гористыми окраинами и равниной посередине, как суповая миска с двумя ледяными ручками. Материк занимал половину планеты — остальное было покрыто водой. В свете Лагранжа-II вода казалась тускло-пурпурной. Там и сям виднелись багровые точки, к северу и к югу их становилось больше. Айсберги! Корабль быстро замедлял полет. Он в последний раз пронесся над океаном. Началась посадка.