«Бедный Йорик»

Шалин Анатолий

Бедный Йорик

(Историческая фантастика)

- Шекспир моя фамилия. Уильям, - сказал грустный человек лет тридцати пяти, отвешивая учтивый поклон тощему лысому старцу, с важным видом дремавшему за огромным пыльным столом.

Старик снисходительно кивнул и, приоткрыв левый глаз, посмотрел на вошедшего.

- Шекспир, говорите? Знакомая вроде фамилия. Вы, собственно, по какому вопросу?

Шекспир достал из портфеля папку с рукописью.

- Я тут, знаете, пьеску принес, - сказал он просительно. - Хотелось бы издать, так сказать, в назидание потомству... Вот милорды уже смотрели, и герцог тоже, говорят, ничего, остро, свежо, кое-кому даже нравится. Неплохо было бы, чтобы и вы, сэр редактор...

- Гм! - сказал старец, поправляя кружева на рукавах камзола. - Что ж, посмотрим, оценим, поправим, укажем. - Он взял рукопись и, кивнув автору на стул для посетителей, уставился на титульный лист.

- Спасибо, я постою, - застенчиво ответил великий драматург.

- Гм! - снова повторил старец, охая и покряхтывая. - Гамлет. Ага, принц датский. Это хорошо! Это вы молодец, Очень предусмотрительно с вашей стороны. Наших принцев, конечно, лучше не трогать, так, знаете ли, спокойнее, а датских? Датских - можно. - Старец откашлялся и строго взглянул на Шекспира. - Садитесь, молодой человек, я решил немного полистать вашу пьеску - дать ей, так сказать, предварительную оценку, а это, возможно, займет часик, другой. Присаживайтесь, в ногах правды нет.

Повинуясь сердитому взгляду старца, Шекспир присел на краешек стула.

- По-хорошему-то полагается, конечно, отдавать рукописи на детальное рецензирование, но это, как вы знаете, дело долгое. Вон все шкафы. завалены произведениями, годами лежат. - Редактор подцепил со стола двумя пальцами пожелтевший от времени манускрипт.

- Вот, например, - сказал он, поправляя очки и сдувая пыль с обложки. - Некий Гомер прислал, из Греции кажется... "Одиссея"... Надо бы посмотреть, да все руки не доходят· Так что сидите, считайте, вам повезло, я уж при вас поковыряю ваши художества. Так оно быстрее будет, и безболезненней.

Старичок откашлялся и углубился в чтение пьесы, изредка царапая текст гусиным пером. Читал он долго и, видимо, внимательно. Окончив чтение, тяжело вздохнул и с некоторой жалостью посмотрел на автора. Потом, пощекотав себе нос пером, произнес: