«Рыжий хвост удачи»

Летняя ночь. Совсем недавно прошумел дождь. Порывы ветра разогнали клочья туч и в небе засверкали хорошо промытые звёзды.

Сежкин шёл по влажной траве, по хлюпающему гравию парковой дорожки и, поглядывая на звёзды, размышлял о сложностях жизни вообще, и своего существования в частности.

В древности верили, что звёзды оказывают влияние на людей. По звёздам гадали, предсказывали судьбы, войны, мировые катастрофы.

Сежкин улыбался.

Свою судьбу он знал и без звёзд. Не было в этой судьбе ничего примечательного. У других бывали и взлёты, и падения, и стремительные возвышения по служебной лестнице, и неожиданные счастливые повороты, и крупные выигрыши в лотерею… У Сежкина ничего похожего никогда не было и не предвиделось.

Вскоре он вышел из парка, пересёк мокрое бетонное шоссе и перед ним возникла тёмная громада Центра.

До начала его дежурства оставалось пять минут.

В вестибюле Сежкин приветливо поздоровался со старичком вахтёром, похвалил тёплую погоду, затем впустил пропуск в щель автомата и быстро прошёл в машинный зал.

Виктор воспринял появление Сежкина с явным облегчением.

— Наконец-то! — сказал он. — Принимай дежурство, старина. Я исчезаю. У нас всё в порядке, правда, БЭВ капризничает, выдаёт какие-то закорючки на экранах, видимо, сказывается влияние грозы и магнитных бурь, остальные машины работают нормально. Спокойной ночи.

Виктор торопливо пожал Сежкину руку и вышел.

— Торопится, — проворчал Сежкин, — опять спешит. Все куда-то спешат. Один я не спешу. Мне и так хорошо.

И хотя на самом деле Сежкину было далеко не так хорошо, как хотелось бы, ночные дежурства в машинном зале Центра он любил.