«Дорога в никуда»

Марево висело над рыжим песком. В свете безжалостного солнца по пустыне шагал человек. Он шел как-то небрежно, словно не замечая палящих солнечных лучей, жадно вытягивающих влагу из всего живого. Бодро переставлял ноги, насвистывая на ходу веселенький мотивчик. Он был странен, этот человек. Странен не только тем, что шел через пустыню в такое время дня, когда все старается найти укромный уголок, чтобы спрятаться и переждать жару. Весь его вид говорил о необычности.

Шелковый балахон нежно-сиреневого цвета был ему явно короток, едва закрывал колени, покрыт грязными разводами. Больше всего этот балахон напоминал женскую ночную рубашку, только непонятно было — как на такую одежду попало массивное оплечье, расшитое камнями и жемчугом.

Кожаные сандалии давно уже грозились своему хозяину развалиться и оставить его босиком на горячем песке. Редкие тонкие седые волосы, свисающая складками кожа цвета меда, тонкие руки и ноги создавали впечатление беззащитности. Однако выцветшие серые глаза под клочковатыми бровями смотрели твердо и насмешливо. Человек шел, опираясь на посох. Посох был так же необычен, как и его хозяин. Изогнутая ветвь непонятного дерева, почти черного цвета, в солнечных лучах сквозь черноту полированной поверхности пробивались багровые отблески.

Навершием посоха была волчья голова. Уши деревянного зверя были прижаты, глаза-рубины сверкали внутренним огнем, в открытой пасти виднелись острые клыки. Казалось, что в этой пасти, между зубами, двигается алый язык, слизывая с кончиков клыков капли слюны.

Человек остановился, оглядываясь. Ему показалось, что чей-то взгляд нашел его посреди пустыни.

Он усмехнулся.

— Вылезай из отнорка, Серая. Хватит пялиться мне в спину.

В нескольких шагах от него песок взволновался, начали образовываться воронки, песчинки зашуршали, шевелясь, проваливаясь куда-то. Человек продолжал усмехаться, совершенно не впечатленный зрелищем. Прямо из вздрагивающего над двигающимся песком воздуха раздался вздох.

— Это точно ты. Больше никто не посмел бы смеяться надо мной. Черный Насмешник, который был когда-то просто Черным Магом. Мы опять встретились, Некромант.

Человек, названный Некромантом, небрежно отмахнулся посохом.