«Наследие Ахарсиса»

Илья Щеглов

НАСЛЕДИЕ АХАРСИСА.

рассказ

Огонь в очаге - язык не поворачивался назвать это нагромождение камней камином - пылал живо и ярко, разбрасывая оранжевые блики по всей корчме. Алые отсветы на лицах редких постояльцев резко бросались из тени, которой был залит зал в этот вечерний час. Огонь наполнял помещение едковато-сладким ароматом, теплом и дорожным уютом. На фоне потрескивания горящих поленьев обыденно звучал негромкий говор.

Очаг был устроен в стене напротив входа, и это сильно мешало только что вошедшему в корчму человеку разглядеть присутствовавших. А вот они как раз могли видеть его прекрасно.

Вошедший был высок и худощав. Темный плащ с оторочкой мешковато висел на его фигуре, скрывая странноватого вида кафтан... и кое-что еще, ведомое только его владельцу. Бледное, скуластое лицо, узкие, поджатые губы, длинные снежно-белые волосы перехвачены тонким обручем из серебристо-зеленоватого метала.

Незнакомец бросил быстрый взгляд в зал и поспешил уйти со света в темный уголок к незанятому столу - не нравилось ему стоять в центре внимания десятка любопытных пар глаз. Там к нему уже засеменил хозяин корчмы - тучноватый мужичок с лоснящимися жиром короткими волосами.

Гость выглядел богато, и это обещало хорошую прибыль.

Корчмарь услужливо приклонился, наклеив на растрескавшиеся губы улыбку.

- Рад приветствовать вас в моей скромной корчме, высокий господин! Господин... - корчмарь вопросительно посмотрел на странника.

- Тухас, - сообщил странник. - Из Навии.

- Я - Саваро, и мое заведение к вашим услугам. - еще раз улыбнулся и поклонился корчмарь.

- Надеюсь, вы останетесь довольны. Я прикажу гриму выделить для вашего коня лучшее место в конюшне...

- У меня нет коня.

- Нет? - удивился корчмарь. Его рвения заметно поубавилось, а мнение о страннике, видимо, резко понизилось.

- Боятся меня лошади...- проговорил Тухас, разглядывая посетителей цепким взглядом. - Ваш обычный ужин и вина, виноградного, если есть...

Тухас встретился взглядом с натянуто улыбающимся корчмарем, недвижимо застывшим возле него, и недоуменно вскинул бровь.

- У нас принято платить вперед, - сказал корчмарь с легкой прохладой в голосе, видимо, подвергая сомнению платежеспособность гостя.