«По дороге памяти»

Перевод: Anahitta. 

Редактирование: Tamika. Проект "Литературный перевод". 2017 г.

Гвендолин сует в пирожное палец, вынимает его и с довольной улыбкой облизывает.

– Люблю дни рождения! − говорит она, радостно хихикая.

Я стираю глазурь у нее с подбородка.

– Постарайся быть аккуратнее. А то тебе придется искупаться, прежде чем распечатать подарок.

– Подарок? – с воодушевлением повторяет она и переводит взгляд на обернутую цветной бумагой коробку с атласным бантом. – Пора дарить подарок? Это он?

– Да. – Я подаю ей коробку. – С днем рождения, Гвендолин!

Она разрывает бумагу, отбрасывает карточку и, открыв коробку, с радостным визгом достает из нее тряпичную куклу.

Я вздыхаю, пытаясь сдержать слезы.

Гвендолин восемьдесят два года. Последние шестьдесят лет она моя жена.

Не знаю, где я был, когда застрелили Кеннеди. Не знаю, что делал, когда под атакой пассажирских самолетов обрушились здания Всемирного Торгового Центра. Но я помню каждую подробность, каждую минуту, каждую секунду дня, когда мы получили плохие новости.

– Может, это не Альцгеймер, – сказал доктор Кастльман. – Альцгеймер – общий термин для разных форм старческой деменции. Рано или поздно мы выясним, какой именно страдает Гвендолин, но то, что у нее одна из них, несомненно.

Сюрпризом это не стало – мы и так знали, что с ней творится неладное, потому и пришли на осмотр, но все равно были потрясены.

– Есть ли шансы на выздоровление? – спросил я, стараясь держать себя в руках.

Он печально покачал головой.

– Сейчас мы едва ли можем даже замедлить процесс.

– Сколько мне осталось? – Гвендолин, помрачнев, стиснула зубы.

– Физически вы в хорошей форме, – ответил Кастльман. – Можете прожить еще лет десять-двадцать.

– Сколько мне осталось до того, как я перестану узнавать людей? – настаивала она.

Он бессильно пожал плечами.