«Опасный шаг»

Виталий Савченко

ОПАСНЫЙ ШАГ

Памфлет

В разгар предвыборной кампании Джек Лесли чувствовал себя дирижером огромного оркестра. Только роль дирижерской палочки исполняли поддерживающие его газеты, телевизионные студии и радиовещательные станции. А в роли музыкантов выступали агенты-вербовщики голосов избирателей.

Самым главным и наиболее серьезным своим конкурентом Лесли считал Стива Джебсона - ставленника крупной нефтяной картели. Это был серый волк, знающий все тропы буржуазной демократии.

На сегодняшний день их шансы пройти в Конгресс были равными, и каждый ломал голову над хитроумной комбинацией, которая помогла бы утопить противника.

Утро Лесли начал с пересмотра газет и журналов.

Неожиданно его внимание привлекло объявление, обведенное красным карандашом. Оно помещалось на последней странице газеты "Независимость".

"Доктор Краузе,- говорилось в объявлении,- с помощью изобретенного им "Детектора Правды" берется лечить пациентов от лживости, трусости, жадности и других моральных пороков".

"Очередное шарлатанство-",- подумал Лесли и сердито нажал кнопку звонка.

Вошел секретарь.

- Что это значит, Бен?

- Что именно, сэр?

- Это объявление. Какое отношение оно имеет ко мне?

- Я думал, оно вас заинтересует.

- Какой вздор!

- Мне казалось, это объявление могло бы быть полезным.

- Вы так считаете? - Лесли задумался, что-то взвешивая про себя.

- Отлично,- наконец сказал он.- Отлично, мой мальчик. Немедленно привезите ко мне этого человека.

Когда секретарь ушел, Лесли вызвал к себе редактора газеты "Независимость". Редактор приехал через полчаса.

- Как вы смотрите на это? - без вступления спросил его Лесли, показывая на объявление.

Смит Лоусен прочитал, поморщил лоб.

- Какая-то чепуха,- сказал он.

- Зачем же ваша газета напечатала эту чепуху?

- Мы печатаем все, за что нам платят деньги,- сухо ответил Лоусен.

- Что вам известно о докторе Краузе?

- Ровным счетом ничего. Я не принимаю бредовые объявления. Этим занимаются мои сотрудники.

- Вы не имеете права обижаться,- жестко сказал Лесли,- потому что мой банк платит вам деньги, и немалые. С минуты на минуту здесь будет доктор Краузе. Садитесь, слушайте и наблюдайте!

В динамике, вмонтированном в стол, щелкнуло, и голос Бена сказал: "Доктор Краузе ожидает в приемной".