«Секрет 'Семерки'»

- Видите сами, - с гордостью сказал инженер. - Мы стандарт соблюдаем строго.

Распрощавшись с главным инженером завода, Проторенко вышел на улицу и сел на скамейку в сквере, чтобы обдумать положение.

Рядом сидели два подростка и разговаривали о случае, который произошел на стадионе во время тренировки футболистов.

- Понимаешь, как прилетит эта штука, как ударит! Ну, думал, трибуна вдребезги, - говорил один из них, худощавый, с бледным лицом, явно преувеличивая. - Своими глазами видел! Свист такой был - у меня чуть уши не лопнули.

- Наверное, тоже метеор, такой же, как и на площади, - отозвался другой. А может быть, вроде того, что в селе Многополье ребята видели. Там с неба тоже камень прилетел. Ребята рассказывали, когда приезжали к нам. Прыгучий какой-то.

"Прыгучий"? Проторенко, заинтересованный нечаянно подслушанным разговором, расспросил ребят о загадочном камне и тут же решил махнуть в Многополье.

Через час Петр Семенович вышел из попутной машины прямо у сельсовета. Председатель Федор Иванович познакомил его с главными действующими лицами событий, что разыгрались на берегу реки. Ребята рассказали ученому о ракете, о непонятном предмете, который прилетел с неба, и, наконец, повели Петра Семеновича к жернову возле плотины.

- Вот сюда, - показал Вася Аринушкин, - как ударит! Вон на жернове и след остался.

- Откуда же он прилетел?

- С неба, - пояснил Вася.

- И куда улетел?

- Обратно на небо.

- Так прямо вверх?

Вася задумался.

- Туда, - вмешался Ваня Скребушкин. Он показал в сторону города Степного. - А прилетел оттуда, - и Ваня показал рукой на горы, сплошной синей громадой вставшие на горизонте.

- А падал он вроде прямо сверху, - усомнился Коля. - Над головой как засвистит!

- Он и должен сверху упасть, - оправился от смущения Вася. - Летит хоть и по этой... как ее... по параболе, а в конце все равно прямо вниз пойдет. Так ведь? - обратился он к Проторенко.

- Да, - согласился тот, - если предмет летит свободно с большой высоты, то, конечно, в конце пути будет падать почти вертикально.

- Почему же он тогда повернул к городу? - спросил Коля.

- А это видел? - Ваня показал на жернов. Жернов лежал на небольшом косогоре, на склоне, обращенном в сторону города Степного.