«Изгой»

Только когда все умрут, закончится большая игра.

Ошалевшая от затяжной жары большая стрекоза стремительно влетела в распахнутое окно, суматошно пометалась по тесной комнате, и радостно выпала наружу через то же самое окно.

Ник проводил несчастное насекомое сочувствующим взглядом, а когда снова посмотрел на монитор, система автоматического видео-захвата уже вцепилась в далёкую человеческую фигурку, двигавшейся по дороге от закрытых наглухо ворот Цитадели к их дежурному посту.

Не дожидаясь замедленных действий давно устаревшей электроники, Ник схватил бинокль и глянул в окно.

— Алекс, — сказал он, игриво. — А к нам — гости…

Алексей, разморено дремавший после сытного обеда, послушно открыл глаза, и тоже увидел на мониторе редкое в это время года движение вблизи их объекта.

— Кто это?.. — спросил он сипло.

— Женщина… — многозначительно сказал Ник. — Дама…

— О! — обрадовался чему-то Алекс. — Красивая хоть?.. — Ему лень было браться за свой бинокль.

— ТАМ некрасивые не водятся… — намекнул Ник.

— Сколько ей лет?.. — спросил Алекс уже более заинтересованно. — Молодая?..

— ТАМ с этим тоже сложно… — Ник сам пытался оценить возраст дамы. — Естественные тридцать пять, или искусственные пятьдесят пять… Высокая… Стройная… Не идёт, а пишет! Иероглифы! А волосы у неё — это уже совсем отдельный разговор.

— И что — почему?.. — спросил Алексей.

— Думаю… — сказал Николай. — У неё совершенно нейтральное лицо, она ни разу не оглянулась, и идёт она прогулочным шагом. От них — к нам. И из Цитадели больше никто не высовывается…

— В гости направляется, что ли?.. — Алексей от неожиданности стал просыпаться. — Не помню я что-то такого…

— ОТТУДА сюда в гости не ходят… — сказал Николай назидательно. — И она совершенно не похожа на человека, которого изгнали по причине каких-то там несоответствий — возрастных и прочих…

— И оттуда не уходят сами… — окончательно заинтригованный Алексей схватился и за свой бинокль.

…Женщина вдруг резко махнула правой рукой, точно перебрасывая что-то через плечо себе за спину.

— Это что был за финт?.. — Алексей ещё не всмотрелся.

Николай увидел на асфальте дороги то, от чего женщина теперь отчаянно уходила.

— Цветы выбросила… — сказал он. — Две розы…