«Самая большая фантастика (Вместо послесловия)»

Игорь Росоховатский

САМАЯ БОЛЬШАЯ ФАНТАСТИКА

Вместо послесловия

Андрей оставил свой корабль на орбите - автоматы введут его в шлюз спутника, - а сам устремился вслед за товарищами к Земле. Защитная энергетическая оболочка, образованная его телом, была совершенно прозрачной, незаметной глазу. Казалось, что он летит сквозь атмосферу без всякой оболочки. Он. наблюдал нежные полутона - светло-малиновые и сиреневые с золотистыми искорками; гигантские цветы, которые медленно раскрывали пламенеющие, подернутые пеплом лепестки. Новыми органами энергоанализаторами он чувствовал изменение полей, а инфразрение давало ему возможность воспринять краски такой чистоты, что, хотя он их видел уже много раз, по-прежнему замирало сердце от восхищения. Время от времени совсем близко рождалось облако - это, наткнувшись на его защитную оболочку, взрывались метеориты.

Расплылись очертания материков, возникли знакомые панорамы научных и промышленных центров. Вот и купола Седьмого центра, куда он должен прибыть. Андрей с невольной гордостью подумал, что в этот раз привез наиболее ценный материал, и Нат Астроном, подняв на него полусонный взгляд, процедит редкую скупую похвалу: "Кажется, это в самом деле интересно".

Но по причинам, которых и сам не мог понять, Андрей не спешил к Нату. Опустился на окраине города науки, в лесу. Выключил оболочку, лег на спину, молча смотрел в блестящее, словно промытое и насухо вытертое, небо. Оно качалось над ним в зеленой оправе.

"А стоило ли улетать отсюда? - подумал он и удивился тому, что мог так подумать. - Глупости!" - пристыдил он себя.

Но, однажды придя в голову, мысль не хотела уходить. Она словно издевалась над ним: "А стоило ли улетать? А стоило ли?.. Да, ты видел то, чего не увидят другие. Самые фантастические рассветы и чудовищные вихри. Существ, которых не в силах представить воображение. Да, ты немало сделал в свои годы. И еще больше испытал: хорошего и плохого. Этого хватило бы другому на сотни лет. Но ведь, в конце концов, цель всех поисков - счастье. А оно ждало тебя здесь, на Земле. Так стоило ли улетать?"

"Чепуха! - сказал он себе. - Это радость возвращения опьянила тебя. Ты пьян. Вот и все".

Он прикрылся решительным ответом, как щитом. И коварная мысль отступила, ушла куда-то на задний план.