«Шутка»

Борис Романовский

ШУТКА

- По-моему, они относятся к нам, как к детям! - сказал Ричард Квембе, талантливый молодой астрофизик из Конго.

Он полулежал в кресле, лениво перекатывая во рту орех колы. В баре собрался организационный комитет по торжественному открытию крупнейшей в Африке обсерватории.

Теперь, когда гости разъехались, шел естественный обмен впечатлениями. Встречи с коллегами всего мира взволновали молодых астрономов.

- Почему вы так считаете? - спросил огромный нигериец, доктор Джезеф Нголо, выпуская при этом целое облако дыма. Просто удивительно, как из такой маленькой сигары можно извлечь столько дыма.- Почему? - повторил он вопрос.

- Не знаю,- ответил астрофизик.- На других международных конгрессах они вели себя как-то не так. Не могу сказать, чем их поведение отличалось от обычного, но отличалось сильно.

- А по-мстему, они были чертовски милы,- проворчал великан. Его лицо, освещенное лампой, блестело. - Они вели себя, как братья! Вот мое мнение!

- Верно, как братья. Старшие братья! Старшие! - вступил в беседу сенегалец, доктор Мухаммед ибн Рафик. Сухощавый, всегда изысканно одетый и всегда такой спокойный, он сегодня необычайно возбужден.

- Ну почему? Они считаются с нами. Они неплохо знают основные работы ученых нашего континента в области астрономии,- не сдавался Нголо.Вспомните немца! Он полчаса перечислял труды африканских ученых. А речь англичанина? Он же искренне был рад за нас. А французы, американцы... Нет, я не понимаю ваших претензий.

- Я могу сказать, чем отличалось их поведение от обычного,раздалось у стойки. Там, обвив длинными ногами высокий табурет, возвышался над всеми египтянин, доктор Абдаллах Риаф.

Все обернулись к нему.

- Они не острили! Понимаете? На всех конгрессах, конференциях, встречах они острят. Нет такого ученого, который в самом серьезном докладе не пошутил хотя бы раз. А к нам они отнеслись с повышенной серьезностью.

- Мы сами виноваты в этом,- сказал ибн Рафик. - Мы сами никогда не острим. Мы слишком серьезны! Подобие подростков в компании взрослых. И они чувствуют это.

- Так давайте острить! - воскликнул нигериец и захохотал вулканическим смехом.

- Предлагаю шутку,- сказал ибн Рафик,- точнее, хороший розыгрыш. Вполне в их традиции.

Все сгрудились вокруг стола.