«Первая премия»

Я.Романов

Первая премия

Машина стояла на плоской крыше 550-этажного здания конструкторского комбината. С одной стороны в широчайший раструб ее втягивались облака, с другой - выходили надписи "Высочайшие достижения ума! Невероятный полет фантазии! Всегалактическая выставка-конкурс космолетов!.. "

Шел заключительный день выставки. Публика заполнила огромную площадь, над которой расположились космолеты. Внизу стояли аппараты с ионными и реактивными двигателями, на высоте сотого этажа покачивались гравитолеты. Еще выше, в волнах солнечного света плавали фотонолеты.

Ровно в двенадцать председатель жюри - Главный Конструктор межпланетных и межзвездных летательных аппаратов - поднялся на антигравитационную платформу, пришвартовавшуюся к специальному выступу на крыше здания. За ним последовали члены жюри: популярный гонщик- гравитолетчик, неоднократный победитель соревнований на Всегалактическом корте, знаменитый зоопсихолог, поставивший целью своей жизни научить хищных млекопитающих работать напильником и отверткой, монтажник, прославившийся мгновенной сборкой трубопроводов в космосе, завуч школы-интерната по совместному обучению детей и дельфинят и, наконец, переводчица.

Осмотр начался. Первым члены жюри осмотрели фотонолет с позитронно-мюонным блоком, позволяющим благополучно миновать поля плазменного водорода. Но, вопреки замыслу конструкторов, машина оказалась чрезвычайно сложной в изготовлении, что сразу же зафиксировало строгое жюри.

Платформа опустилась ниже - к гравитолетам. Старый гонщик несколько оживился. Ряд открывался интереснейшим историческим экспонатом - машиной, в конструкции которой были использованы кристаллы марсианского боразона.

- Молодой человек, подвиньтесь, пожалуйста, - вежливо попросил он молодого человека, находящегося рядом с гравитолетом - Нам хотелось бы осмотреть эту машину.

- Да, но я тоже прибыл на конкурс.

- А где же ваша конструкция?

- Вот она - И юноша указал на прижавшееся к его ногам животное с волнистой спиной. Оно было чуть больше собаки - Встань, пожалуйста.

Животное послушно поднялось и посмотрело на членов жюри большими умными глазами. Голова зверя несколько напоминала лошадиную.

Гонщик-гравитолетчик протиснулся вперед. Человек серьезный, не раз рисковавший жизнью, он не признавал шуток.

- Как зовут? -спросил он резко.

- Онфим, -робея, ответил юноша.

- Откуда прибыл?