«Космический Армагеддон»

Андрей Романов

КОСМИЧЕСКИЙ АРМАГЕДДОН

П Р О Л О Г

К концу трех тысячелетий, пролетевших с той поры когда несметные полчища могущественного царя Асархаддона повергли в прах величие древнего Сидона, обрушив камни его крепостных стен в море, многое изменилось на Терре. Далеко шагнула человеческая мысль, широко раздвинув занавес неизвестного. Через тернии научных заблуждений и тупиковых гипотез, в трудах и свершениях человечество упорно прокладывало себе дорогу к звездам. От нескольких минут, проведенных на земной орбите до колонизации Луны и планет Солнечной системы; от первых, и не всегда удачных, попыток космических полетов к ближайшим звездам до освоения галактического пространства на расстояния в сотни световых лет.

Открытие возможности передвижения в космическом пространстве с помощью сингулярных переходов, наподобие червячных ходов, соединяющих подпространственными тоннелями, удаленные миры, позволило сократить время межзвездных перелетов с десятков и сотен лет до нескольких недель, требуемых для разгона звездолета и его торможения. Вслед за небольшими маневренными звездолетами-разведчиками, оснащенными современными сингулярными двигателями, в космические дали устремились мощные звездные корабли: грозные военные крейсера, оснащенные современным боевым оружием, способным сжечь термоядерным огнем поверхность целой планеты до самой мантии; изящные пассажирские лайнеры, созданные для возможности комфортабельных путешествий богатых клиентов; гигантские неповоротливые транспортники, уносящие в своих металлических чревах сотни и тысячи людей, желающих познать непознанное, увидеть невиданное.

Широкий поток колонистов, внимательно следящих за информацией, поступающей от межзвездных экспедиций, хлынул в новые миры. Каждый хотел найти свое Эльдорадо, преодолевая для этого сотни и тысячи парсек, испытывая порою неимоверные лишения и трудности. Каждый в глубине души лелеял мечту ухватить наконец-то за хвост синюю птицу удачи. Не всегда и не всем это удавалось. Большинству

приходилось полной чашей испить горечь поражения. Но это не останавливало идущих следом. Так уж устроен человек.