«Алиби»

— Это тот, кто вам нужен, капитан.

— Но это же…

— Спокойствие, только спокойствие, капитан! У него необычайно острый слух.

В самом дальнем углу, самого захудалого бара, какой только мог встретиться на Большой Звездной Дороге, сидел самый выдающийся частный детектив Союза 66 — Галактик (так по крайней значилось в путеводителе по спиральной Туманности С-07).

Опершись на гипертрофированную переднюю пару ложноног, Великий Детектив изучал меню двумя наборами фасеточных глаз. Каждый глаз состоял из 161-го зоркого с металлическим отливом инфраглазка.

— Разрешите представить, — произнес спутник капитана, — Капитан Глазз. М-р Марбл — Великий сыщик.

— Вы преувеличиваете, — буркнул м-р Марбл, — просто сыщик хорошей квалификации.

При этом задняя пара ложноног сыщика незаметно скользнула под стол и стала там что-то напряженно почесывать.

Представивший капитана Глазза почел за благо тихо исчезнуть, справедливо решив — миссия исчерпана.

Капитан был закален и выдержан, поэтому, слегка поежившись, он смело подсел к столу и, как человек прямой, перешел прямо к делу.

— Видите ли, м-р Марбл, дело в том…

— Вы недавно вернулись с планеты Лю созвездия Хрю-Оз? — неожиданно прервал капитана м-р Марбл.

— Да… — удивился капитан. — А как вы догадались?

— О! Это очень просто, — интригующе проворчал м-р Марбл. После этого он выбрался из своего угла и стал совершать перемещения: то удаляясь от места, где сидел капитан Глазз, то приближаясь. Для этой цели м-р Марбл использовал попеременно то обе пары ложноног, то обе пары ложнорук.

— …Все просто. Я бы сказал: все написано у вас на лице, капитан… — задумчиво вещал м-р Марбл. — Лицо ваше, капитан, имеет синюшный оттенок. Так бывает, если провести некоторое время на планете с атмосферой, по составу несколько отличающейся от привычной для вас. Как раз на грани, где любой уважающий себя Звездный Волк, пусть испытывая некоторый дискомфорт, обязательно будет считать делом чести — обойтись без скафандра. Именно такой планетой и является Лю созвездия Хрю-Оз.