«Оружие Солнца»

Профессор Лефевр раздраженно вытер лоб зеленым кепи. По склону холма поднимались туристы, предводительствуемые упитанным розовощеким монахом. Черт бы побрал этих шарлатанов с их умением извлекать выгоду из всего на свете!

— Этот холм, дамы и господа, называют Могилой Колдуна. По преданию, здесь стоял замок колдуна-язычника, предавшего мученической смерти святых Бриана и Секария, патронов нашего монастыря. Но кара небесная постигла мучителя: замок испепелила молния. Теперь здесь ведет раскопки экспедиция профессора Лефевра. Сейчас мы узнаем, что может сказать наука в подтверждение благочестивых преданий нашей церкви.

— Во-первых, господа, не ступайте в раскоп и не взбирайтесь на отвалы. Во-вторых, должен вас разочаровать: это не заколдованный замок, а позднеримская укрепленная вилла. И разрушил ее не гром небесный, а варвары. В первой половине пятого века. В-третьих, святой Секарий, похоже, имел к колдовству большее отношение, чем несчастный хозяин виллы. С помощью «мессы святого Секария» иные сельские кюре еще недавно «наводили порчу». Кстати, господин служитель суеверия, почему при вскрытии гугенотами гробницы ваших святых там оказался лишь один скелет, да еще с языческим амулетом на груди?

— Господин профессор! Господин профессор!

Молоденькая лаборантка проворно бежала между отвалами.

— В чем дело? Закончили расчищать северо-западную башню?

— Да, да … Там … Я знаю, вы не любите эти теории о пришельцах, но … Это невероятно, невероятно!

— Не лезьте в раскоп, господа! Мари, проведите их!

Расстегивая на ходу фотоаппараты, туристы устремились к башне. Завал обожженных камней уже был разобран, и глазам туристов предстало каменное кольцо нижнего яруса стен, внутри него — куча человеческих костей, раздавленных и обугленных («от двух скелетов» — отметил профессор), а среди них … Камни сильно повредили загадочный предмет, но при расчистке, как обычно, ничего не сдвигали с места. И теперь можно было разглядеть узкую трубку с расширением на конце, посредине — распавшийся надвое металлический цилиндр, внутри него — скипевшуюся массу расплавленного стекла, проволоки и мелких металлических деталей, а позади — какую-то черную массу трапециевидной формы. Самое странное — металл совершенно не окислился.