«Хромающий цветок»

Как и любой красивый человек, Натан ненавидел себя за это. Раньше, лет десять назад — не всерьез, но от души. Сейчас — не очень активно, но зато отдавая себе полный отчет, за что и к чему это все привело. Это привело его к трущобам Острова. Как только спала юношеская пухлощекость, отросшие волосы начали закрывать топорщащиеся уши, а с лица сошли подростковые прыщи, мама в ужасе охнула. Дело было плохо. Может быть, еще год-полтора никто бы этого не замечал, но в школе или в институте обязательно нашлись бы завистники, настучавшие куда следует: а мальчик-то красивый! И мама приняла единственное верное решение: отправить Натана к таким же выродкам, как и он. К людям очень красивым и очень страшным, каким нет места в уравновешенном и отдраенном до блеска островном обществе. Это проходили во всех школах (школах высшего света, конечно, в трущобах ничего такого не было и быть не могло) на уроках генетики.

Скрещение двух правильных родительских генов дает правильного ребенка. Или же не дает ничего, и все социальные службы города очень много усилий прикладывают к тому, чтобы сделать из человека это ничего. В трущобах ни у кого нет документов. Средние, как их презрительно называют жители трущоб, живут просто чтобы жить, работать, влюбиться в кого-то такого же среднего и дать среднее потомство. А тем, кто обитает под ними, приходится выживать. Красивых в нижнем городе большинство. Пухлые губы, лучистые глаза, прямые носы общество не принимает. Страшных значительно меньше. Много кто рождается действительно некрасивым, настолько, чтобы младенца сразу же отправили вниз. Чаще всего такими людей делает сама жизнь: шрамы на лицах, слепота, все, за что счета превышают средние показатели по уничтожению данных о человеке. Все случаи, где проще забыть, что у тебя был ребенок, чем постараться его вылечить.

Натан поднялся по ступеням под самый потолок подземных гаражей.