«Встреча во времени»

ВАСИЛЬ РАЙКОВ

ВСТРЕЧА ВО ВРЕМЕНИ

Перевод Л. Хлыновой

- Ларс, помоги! Не могу выбраться отсюда.

Стоян Мавриков рубил лиану в руку толщиной.

- Сейчас! Не в силах упустить такой захватывающий кадр: инженер Мавриков в борьбе с девственной природой Восточной Бирмы!

Раздался треск кинокамеры, и немного погодя из зарослей появился плотный, коротко подстриженный мужчина. Остановившись на достаточном от тесака инженера расстоянии, он с улыбкой наблюдал за его схваткой с лианами.

- Осторожней! Не отсеки себе голову этим ножом!

- Она многого не стоит, если я потащился с вами в эту проклятую экспедицию... Ух, наконец-то! - Мавриков выбрался из лиан. По его широкому лицу струился пот.

- Пойдем в лагерь, доктор! Дальше совсем непроходимая чаща.

Они направились к берегу реки, откуда доносился приглушенный шум мотора.

- Слышишь? Штуцкий наладил-таки свой примус - скоро тронемся.

- Откуда только взялся этот сумасшедший гидролог? - ворчал Мавриков. - Чуть не утопил нас. И кто это сказал, что поляки народ уравновешенный?

- Не сердись! При твоем темпераменте холодные ванны весьма полезны.

На узкой береговой полосе валялись банки со смазной, канистры с бензином, инструменты. Белокожий крупный мужчина в шортах копался в моторе узкой и длинной лодки. Морковного цвета загар на руках и шее сливался с рыжиной его буйной шевелюры.

- Да он по уши в масле, - улыбнулся инженер. - Эй, Роман, удалось тебе исправить этот Ноев ковчег?

- Не беспокойся! К следующему потопу он будет готов, весело отозвался поляк.

Вскоре трое путешественников уже плыли дальше. Идея отправиться вверх по притоку принадлежала доктору Карину. Археолог прослышал от туземцев о каких-то болотах среди непроходимых джунглей и их странных обитателях, которых никто не видел.

Во второй половине дня лодка достигла широкой излучины. Здесь плотная стена деревьев и кустарника неожиданно расступилась.

- Вот они твои болота, доктор! - торжественно произнес Штуцкий.

- Я был уверен в их существовании. Предчувствие никогда меня не обманывает, - голос обычно сдержанного Карина выдавал его волнение. - А ну, Роман, полный вперед!

- Потише, потише! - старался охладить их пыл Мавриков. Уж не собираетесь ли вы ночевать в лодке? Давай к берегу, Штуцкий!