«Охота на героя»

Владимир Пузий (Аренев)

Охота на героя

/Примечание. Цикл "Летописи Ниса" изначально задуман как несколько романов, весьма относительно связанных между собой. Из-за большого объема первый роман (авт. название -- "Герой порванных времен") был выпущен в двух книгах: "Отчаяние драконов" и "Охота на героя", объединенных издательством в дилогию "Черный искатель смерти". Соответственно, нумерация глав в "Охоте" была дана, начиная с первой. В этом файле сохранена сквозная нумерация глав и восстановлены курсивы, по техническим причинам "съеденные" во время верстки книжной версии. ВП/.

ГЕРОЙ ПОРВАННЫХ ВРЕМЕН

(летописи Ниса, книга первая)

(Издано "Армада& Издательство Альфа-книга" (Москва) в 2000 г. под названием "ОХОТА НА ГЕРОЯ" в серии "Фантастический боевик")

ОТ АВТОРА

Я предвижу многочисленные упреки, в первую очередь от профессиональных палеонтологов, в том, что я чересчур вольно обошелся с современными представлениями ученых о палеозойской эре. В частности, "протащил" туда цветковые растения, одомашненных млекопитающих (коров), а в довершение к этому добавил щедрой горстью существ и вовсе мифических: мантикор, кентавров и пр. Кроме того, некоторые животные (динихтис, меганевра, палеодиктиоптер и так далее) совсем не похожи на свои реальные прообразы. Например, та же меганевра - самая большая стрекоза - тем не менее имела в размахе крыльев всего один метр, так что летать на ней ни один взрослый человек не смог бы! Объяснюсь: по сути, я использовал только названия, а размеры и - отчасти поведение животных трансформировал, не отступая при этом от общебиологических законов. То есть меганевра, какой бы большой она ни была, не кормит детенышей молоком, в личиночной стадии живет в воде и питается живыми существами. И так далее.

Одним из вольных допущений было и то, что в коконе гигантских подгорных пауков находится только одно яйцо. Надеюсь, что читатель извинит меня за это (равно как и за другие подобные вольности) и не станет требовать многостраничных описаний механизма экосистемы Ниса - то, что автору показалось необходимым непосредственно для сюжета и правдоподобия, он упомянул, остальное же - предлагается домыслить самому читателю.

* Часть третья. ПЕСЧИНКА В ГЛАЗУ *

И некоторым людям нужен герой,

И если я стану им - это моя вина!

Борис Гребенщиков

ПРОЛОГ

МЭРКОМ БУРИНСКИЙ

1

- У тебя сапоги мокрые. И куртка в грязи.