«На приезжих гладиаторов»

Владимир ПУЗИЙ

...НА ПРИЕЗЖИХ ГЛАДИАТОРОВ

На-Фаул, главный царский советник

Стучат. Да как нагло! Простите, сударыня, нам придется прерваться.

- Кто там?! И за каким бесом?

- Главного царского советника - к царю.

Ишь, шельма, как дипломатически сообщает. Понавострились...

- Иду уже.

- Велено - чтоб немедля.

Ну штаны-то я натянуть имею право?

- Сейчас!

Одеваюсь, прикрываю одеялом застывшую на полувдохе дамочку, развожу руками: знала, в чью постель лезла. Ничего, пускай привыкает.

За дверью стоит Ард-Лигер, из личной царской стражи. Хмурит брови и повторяет все то же:

- Царь ждет. Срочно.

Я ведь знал, что просто так это не пройдет. Что именно? Ну, мало ли есть у главного царского советника тайн и секретиков - сейчас выяснится, что именно.

Мы идем по коридору, и я привычно привожу свое лицо в состояние боевой готовности: все мышцы расслаблены и недвижимы, как на скульптуре, но готовы моментально изобразить любую из тысячи человеческих эмоций.

В тронном зале маленький переполох: стражники стоят навытяжку и боятся шевельнуть зрачком - только пуговицы потрескивают на выпяченной груди; шут сидит в сторонке и опасливо косится на своего "братца", а сам он, "братец" то бишь, шагает по всему периметру и подметает мантией пол. Хорошо подметает, тщательно - не придерешься.

Только царь услышал наши шаги, разворачивается всем корпусом и начинает надвигаться на меня. Понятно: грозовая туча нашла, куда метнуть молнию.

Промолчать бы, но молчать никак нельзя. Затопчет к чертовой бабушке.

- Вы звали меня, ваше величество?

- Да ты представляешь, сукин ты сын, что я с тобой сделаю?! Да я тебя прикажу четвертовать, лошадьми на куски разодрать; я вырву твое сердце и скормлю псам, а ты будешь смотреть на это и рыдать кровавыми слезами!

Господи, откуда столько дешевой патетики? Старик сегодня однозначно не в духе.

- Простите, ваше величество, виноват.

- Он "виноват"! Моя дочь рыдает и бьется в истерике, а он мне говорит, что он "виноват"! Ты!..

Так, кажется, словарный запас у старика иссяк. И злости поубавилось. Теперь можно переходить к делу.

- Ваше величество, нельзя ли подробнее. Я, несомненно, найду способ, как помочь вашему горю.