«Карандаш с полустертой надписью»

Владимир Пузий (Аренев)

Карандаш с полустертой надписью

(из цикла "Киевские истории")

Поезд уже полчаса как укачивает меня в своей прокуренной плацкартной колыбели. Я один, остальные три места пустуют. В боковушке -- тоже никого.

Начинаю дремать, но вот на какой-то промежуточной станции являются попутчики. Здороваются со мной, распихивают сумки, садятся.

"Уфф!"

"Уфф! Жарко сегодня!"

"Ага!"

Один -- худой пожилой почти-старик в видавшем виды коричневом костюме, с тертой шляпой. Шляпу он кладет рядом с собой и некоторое время глядит в немытое окно. За окном -- лес, лес, лес...

Второй -- мужчина-здоровяк, из тех, что в любой компании становятся неиссякаемым источником энергии. Добродушен, простоват, но только на первый взгляд. Этот, отдышавшись, достает сумку, раскладывает на пластиковом столике припасы.

Почти-старик немного суетливо следует примеру здоровяка. Пытаются пригласить меня -- (взбулькивает бутылочка домашнего, клацают, соприкасаясь со столешницей, неизменные вареные яйца) -- я, понимая, что обидятся, все-таки отказываюсь. Мол, уже поел. "Ну извини..." -- "Да ничего. Приятного аппетита" -- отворачиваюсь к стенке. Пытаюсь заснуть.

Попутчики говорят о войне. Все правильно, война сейчас на втором месте после жары. "Будет -- не будет?" Здоровяк вспоминает Нострадамуса, мол, тот как раз нечто подобное предсказывал. И как раз на август.

Еще выпивают, жуют, вздыхают.

-- А слышали, -- снова оживляется здоровяк, -- в России вроде как открыли возможность использовать ядерные бомбы. Но чтобы результат при этом был только в определенном месте. "Точечные удары" называется.

Почти-старик вздрагивает, нервно смеется (напуган):

-- Ну что вы. Если бы в Америке или там в Японии -- я бы еще поверил. Но в России... Там же (впрочем, как и по всему бывшему Союзу) разгильдяйство -- у кого-нибудь непременно хватит ума поставить на пульт управления валенок. Нет, сомневаюсь.

-- В чем именно сомневаетесь? Что придумают?

-- Что получатся у них эти "точечные удары". Чего-то напортачат и взлетим всей планетой на воздух.

Хмыкает и поправляет себя:

-- То есть, не на воздух, а в космос. Хотя, какая в сущности... Вы вот лучше скажите, что там Нострадамус -- на самом деле обещал войну?

Здоровяк кивает, во рту у него утвердительно хрустит огурец: "Обещал".

Некоторое время молчат.