«Цветы Земли»

Михаил Пухов

Цветы Земли

В конце прохладного коридора, рядом с лестницей, ведущей на верхние этажи, висела табличка "Директор института". Чернов толкнул дверь. В большом окне в просвете между деревьями золотились на фоне неба далекие купола какого-то храма. За столом у окна сидел молодой человек в темных очках. Он неприветливо смотрел на Чернова.

- Чем буду полезен?

- Мне нужен директор.

- Чем буду полезен? - повторил человек.

Чернов с опозданием понял, что в комнате всего одна дверь - та, через которую он вошел.

- Вы директор этого института?..

- Директора нет. Отпуска, никого нет. Лето, жара, вы понимаете. Я его заместитель. Моя фамилия Буняк, - представился он, не подавая руки. - Чем буду полезен?

Чернов молчал.

- Садитесь, - сказал Буняк.

Чернов опустился в кресло для посетителей. Никакого дружелюбия в лице Буняка он не видел.

- Работать? - спросил Буняк.

Чернов молча смотрел на него. Такой молодой, а уже заместитель. Карьерист, вероятно. Впрочем, теперь все выглядят молодыми и карьеристами.

Буняк ждал.

- Нет, - сказал наконец Чернов. - Я космонавт.

- Я... Не нужно. Я и так все знаю.

Буняк щелкнул тумблером и теперь смотрел на невидимый Чернову экран.

- Чернов Анатолий Васильевич, русский, год рождения 1996-й, профессиональный космонавт, покинул Землю в 2020 году, вернулся месяц назад. Вас, вероятно, предупреждали. Теперь каждый носит с собой биографию.

- Но я думал, это просто номер. Комбинация цифр, и ничего больше.

- Верно, - усмехнулся Буняк. - Такие приборы, как у меня, установлены всюду. Он зарегистрировал ваш номер и передал его в Информарий, где хранятся данные обо всех гражданах Земли. Но ведь вы пришли не для того, чтобы я вам это объяснил.

- Да, - сказал Чернов.

Буняк ждал.

- Я вернулся из трудного перелета, - сказал Чернов. - Для Земли рейс продолжался 200 лет. Те, кто нас провожал, мертвы.

- Ясно, - сказал Буняк.

- После возвращения меня поместили в специальный центр. Мне читали там лекции о технических достижениях человечества.

- Ясно, - сказал Буняк. - По-моему, так всегда делают.

- Из лекций я узнал, что современной науке доступны многие вещи, которые нам и не снились.

- Неудивительно, - кивнул Буняк. - Целых два века.